Πειραιάς
Το 1834 υπάρχει μεγάλη ερώτηση για το ποια πόλη θα γίνει η πρωτεύουσα του νέου ελληνικού κράτους. Η Αθήνα εκείνη την εποχή ήταν ένας μικρός οικισμός με πληθυσμό έως 10 χιλιάδων ανθρώπων και 168 σπίτια διάσπαρτα ανάμεσα στα επιβλητικά αρχαία ερείπια. Μεταξύ των υποψηφίων πόλεων ήταν η Κόρινθος, η Θήβα, το Άργος, η Καλαμάτα, το Ναύπλιο, η Ναύπακτος. Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες επιλογές ήταν να γίνει ο Πειραιάς η πρωτεύουσα της Ελλάδας, με την Αθήνα ως προάστιο. Η ιστορία αποφάσισε διαφορετικά, αλλά πρώτον, ο Πειραιάς δεν έγινε απλώς προάστιο, και δεύτερον, αυτή υποψηφιότητα μιλάει για τη μεγάλη σημασία στην οποία αυτή η πόλη-λιμάνι ήταν προσκολλημένη από αμνημονεύτων χρόνων.
Ναι, αν και ο σύγχρονος Πειραιάς είναι μέρος της Μεγάλης Αθήνας, ωστόσο, ο πληθυσμός αυτού του τμήματος είναι ίσος, για παράδειγμα, με τον πληθυσμό της πόλης της Λάρισας, της πέμπτης μεγαλύτερης στην Ελλάδα. Σήμερα περίπου 170 χιλιάδες άνθρωποι ζουν επίσημα στον Πειραιά. 448 χιλιάδες – ο πληθυσμός της περιφερειακής μονάδας του Πειραιά με τέσσερα προάστια, και μαζί με τους μη λογισμένους κατοίκους και τον πληθυσμό των γειτονικών περιοχών, ο αριθμός των κατοίκων του σύγχρονου Πειραιά, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, φτάνει ένα εκατομμύριο. Και αν ρωτήσετε έναν κάτοικο του Πειραιά από πού είναι, δεν θα απαντήσει ποτέ ότι είναι από την Αθήνα. Το ρολόι στον πύργο ενός από τα κεντρικά κτίρια στον Κόλπο του Κανθάρου παίζει κάθε ώρα μία από τις πιο διάσημες ελληνικές μελωδίες – ” Παιδιά του Πειραιά ” του Μάνου Χατζιδάκι, γραμμένο για την ταινία “Never Sunday “, που βραβεύτηκε με Όσκαρ για το best soundtrack. Και τα εντυπωσιακά πλοία αναχωρούν σήμερα για τα νησιά, όπως οι τριήρεις φεύγανε κάποτε για θαλάσσια ταξίδια κατά την ακμή της αρχαίας Αθήνας. Και η Ηετιώνειας Πύλης, αν και υπέστη σοβαρές ζημιές, όπως και πριν, φρουρεί την ηρεμία του ήσυχου λιμανιού.
Ο σύγχρονος Πειραιάς είναι ένας συνδυασμός λιμανιού, αρχαίων ερειπίων, νεοκλασικής αρχιτεκτονικής που ενθουσίασε συγγραφείς και ποιητές του 19ου αιώνα, και μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα συνεχούς κίνησης και ζωής, σε συνδυασμό με μια ειδυλλιακή διάθεση τυπική οποιασδήποτε πόλης δίπλα στη θάλασσα.
Το όνομα Πειραιεύς, Πειραιάς ή Πειραιώς πιθανότατα προέρχεται από το αρχαίο ελληνικό ρήμα “περαιόω” – περνώ αντίκρυ. Ονόματα αυτού του είδους είναι γνωστά σε άλλα μέρη του κάποτε ελληνικού κόσμου. Συγκεκριμένα, ένα από τα λιμάνια της Συρίας έχει σχεδόν ίδιο όνομα, μια περιοχή με παρόμοιο όνομα είναι ένα από τα προάστια της Θεσσαλονίκης, κάποτε η πόλη του Πόντου Αμισός (σημερινή Samsun στην Τουρκία) ονομάστηκε επίσης “Πειρά”.
Η ίδια η γεωιστορία του αθηναϊκού λεκανοπεδίου, δηλαδή της αθηναϊκής πεδιάδας, είναι αρκετά μοναδική. Μετά την καταστροφή της Παλαιογενούς περιόδου πριν από 68,5 εκατομμύρια χρόνια (όταν εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι) κατά την επονομαζόμενη Τριτογενή περίοδο, δηλαδή πριν από 2,5 εκατομμύρια χρόνια πίσω, το νότιο τμήμα της πεδιάδας της Αθήνας μέχρι τη σημερινή περιοχή Μοσχάτο ήταν καλυμμένη από τη θάλασσα. Προς το τέλος αυτής της γεωλογικής εποχής, σχηματίζεται μια ακτή στο ανατολικό τμήμα και ένα μεγάλο νησί στα δυτικά, που έγινε ο προκάτοχος του σύγχρονου Πειραιά. Στην τεταρτοταγή περίοδο, η οποία ξεκίνησε μετά και συνεχίζεται μέχρι την εποχή μας, λόγω των αλλουβιακών ιζημάτων του ποταμού Κηφισού ανατολικά του Πειραιά σχηματίστηκε ο κόλπος του Φαλήρου και το νησί μετατράπηκε σε χερσόνησο του Πειραιά. Ωστόσο, ακόμη και όταν ο ισθμός που χωρίζει τον Πειραιά από την ηπειρωτική χώρα ήταν ακόμα αρκετά λεπτός, οι άνθρωποι άρχισαν να εγκατασταθούν σε αυτήν την περιοχή, όπως αποδεικνύεται από ευρήματα, τα πρώτα από τα οποία χρονολογούνται από τη Νεολιθική περίοδο.
Βρέθηκαν απομεινάρια νεκροταφείων και διάφοροι οικισμοί. Ο αρχαίος Πειραιάς προεξέχει ελαφρώς πιο άμεσα στη θάλασσα, καθώς μέρος της σύγχρονης παράκτιας περιοχής του Νέου Φαλήρου ήδη από τον 5ο αιώνα π.Χ. ήταν καλυμμένο με νερό, και σήμερα αυτή η πεδινή περιοχή πλημμυρίζει κατά τη διάρκεια των βροχών.
Στην πραγματικότητα, το Φάληρο ήταν το πρώτο λιμάνι της Αθήνας πριν από τις αρχές του 5ου αιώνα π.Χ. Ωστόσο, αυτή η περιοχή είχε μια σειρά από μειονεκτήματα: ανοιχτός χώρος, έλλειψη κόλπων, ανεπαρκές βάθος, κάτι που αναγκάζει τους ναυτικούς να αγκυροβολήσουν μακριά και να μεταφέρουν τα αγαθά και τους επιβάτες στην ακτή με βάρκες. Επίσης, η τεχνική ανάπτυξη ώθησε τους Αθηναίους να χτίσουν ένα πιο προστατευμένο λιμάνι με μια ανεπτυγμένη υποδομή, η οποία θα συνδυάζει εμπορικές, στρατιωτικές και ναυπηγικές λειτουργίες. Τρία απομονωμένα και προστατευόμενα φυσικά λιμάνια: Ζέας (Πασαλιμάνι), Μουνιχία (Μικρολίμανο) και το τεράστιο λιμάνι Κάνθαρος, το σύγχρονο Κεντρικό Λιμάνι του Πειραιά, ήταν οι λόγοι για την ανάπτυξη του λιμανιού σε αυτήν την περιοχή.
Δεν είναι σαφές πώς θα είχε εξελιχθεί η μοίρα του Πειραιά αν δεν υπήρχε η υπόθεση, που αναμιγνύεται έντονα με τις ιστορικές ανατροπές που συνέβαιναν εκείνη την εποχή στον ελληνικό κόσμο. Το 483 π.Χ. στα ορυχεία του Λαυρίου ανακαλύφθηκε μια νέα ασημένια φλέβα. Οι πολίτες της Αθήνας αντιμετώπισαν ένα ερώτημα: είτε να μοιραστούν τα έσοδα από την ανάπτυξή της μεταξύ τους, είτε να τα χρησιμοποιήσουν σε κάτι προς το συμφέρον ολόκληρης της πόλης. Εκείνη την εποχή, ο Θεμιστοκλής, ο μελλοντικός νικητής των Περσών υπό τη Σαλαμίνα, ο οποίος στην πραγματικότητα έγινε ο ιδρυτής του Πειραιά, είχε μεγάλη επιρροή στην Αθήνα.
Ο Θεμιστοκλής, ως πολύ έξυπνος πολιτικός και γνωρίζοντας πολύ καλά τον χαρακτήρα και τα ήθη των Αθηναίων, απέρριψε αμέσως την ιδέα να αναφέρει τον Περσικό κίνδυνο, ενώ το μεγαλύτερο μέρος των Αθηναίων πολιτών πίστευε ότι μετά την ήττα στον Μαραθώνιο, οι εχθροί δεν θα τολμούσαν να επιτεθούν. Ως εκ τούτου, πείθοντας τους συμπατριώτες να διαθέσουν αυτά τα κεφάλαια για την κατασκευή νέου στόλου και λιμένα, κατέφυγε στο τέχνασμα. Έπεισε τους Αθηναίους ότι χρειάζονταν έναν στόλο για να νικήσουν την Αίγινα και μόνο μετά από αυτό έλαβε τη συγκατάθεσή τους.
Η ιστορία έδειξε ότι ο Θεμιστοκλής είχε δίκαιο, καθώς το μακεδονικό δάσος που αγόρασε από τον Αλέξανδρο τον Πρώτο της Μακεδονίας, χρησιμεύει για κατασκευή 200 τριηρών. Ήταν αυτά τα πλοία που αποτέλεσαν τη ραχοκοκαλιά του ενωμένου ελληνικού στόλου που νίκησαν τους Πέρσες στη Σαλαμίνα. Το λιμάνι οχυρώθηκε και έκτοτε χρησίμευε ως εμπορικό και στρατιωτικό λιμάνι της Αθήνας.
Η κατασκευή αμυντικών δομών μετά την εποχή του Θεμιστοκλή συνεχίστηκε με τις πολιτικές του Κίμωνα και του Περικλή. Συγκεκριμένα, το 456 π.Χ. ολοκληρώθηκε η κατασκευή των Μακρών Τειχών, που συνέδεαν τον Πειραιά με το κέντρο της πόλης. Και μετά το 449 π.Χ. ο διάσημος πατέρας του σύγχρονου πολεοδομικού συστήματος, ο Ιππόδαμος από τη Μίλητο, φτάνει στο λιμάνι, και η πόλη ξαναχτίστηκε υπό την ηγεσία του οποίου. Προς τιμήν του, η πλατεία της αγοράς του Πειραιά ονομάστηκε Ιπποδάμεια. Κατά τη διάρκεια της ακμής του το λιμάνι είχε 372 υπόστεγα για πλοία, τεράστιο αριθμό αποθηκών για εξοπλισμό πλοίων και χώρους για κατασκευή. Στα λιμάνια Ζέας και Μουνιχία υπήρχαν θέσεις για αγκυροβόλιο 196 πολεμικών πλοίων, εκ των οποίων 82 πλοία μπορούσαν να φιλοξενηθούν μόνο στο Μουνιχία. Στο ίδιο μέρος, στην παραλία κοντά στο λιμάνι, υπήρχε ένα ειδικό δικαστήριο Εφετών, όπου δίκαζαν εγκληματίες που είχαν προηγουμένως εκδιώξει από την Αθήνα για ανθρωποκτονία και διέπραξαν νέο φόνο. Επειδή ο εναγόμενος δεν μπόρεσε να μπει στην Αθήνα, έφτανε στο δικαστήριο και στεκόταν στη βάρκα.
Κατά τις ανασκαφές 2002-2012 οι Δανοί αρχαιολόγοι που διεξήγαγαν έρευνα στο πλαίσιο του έργου Zea Harbour ανακάλυψαν 15 αποβάθρες, για δύο τριήρεις η καθεμία, οι οποίες κατασκευάστηκαν μετά το 480 π.Χ. όταν ο στόλος μεγάλωσε από 200 σε 400 πλοία. Ο Λόφος Καστέλλας, ο οποίος στα αρχαία χρόνια είχε το ίδιο όνομα με το λιμάνι της Μουνιχίας, ήταν η ακρόπολη του Πειραιά. Υπήρχαν ιερά, θέατρα και ένας από τους κύριους ναούς της περιοχής – ο ναός της Μουνιχίας Αρτέμιδος, της προστάτιδας της πόλης. Μια αλυσίδα που κλείνει το πέρασμα στον κόλπο εκτείνεται μεταξύ των οχυρώσεων που βρίσκονται στις αντίθετες πλευρές του λιμανιού. Η ίδια δανική αρχαιολογική αποστολή ανακάλυψε 6 αποβάθρες στο σημερινό Μικρολίμανο, αλλά το πιο ενδιαφέρον είναι το αποτέλεσμα της ανάλυσης που έδειξε ότι χτίστηκαν το 530-520 π.Χ., ακόμη και πριν από την ίδρυση του Πειραιά από τον Θεμιστοκλή. Δίπλα στον κεντρικό κόλπο του Κανφάρου στη δυτική πλευρά υπήρχαν πέντε εμπορικοί πάγκοι, ένας από τους οποίους ονομαζόταν Δείγμα, σε αυτόν οι έμποροι παρουσίαζαν δείγματα των προϊόντων τους. Και από τα ανατολικά – η κύρια πύλη, που έφερε το όνομα Ηετιώνεια, ενώ κοντά ήταν και το ιερό της Αφροδίτης Ευπλοίας, προστάτιδας των ναυτικών.
Το χτύπημα στον Πειραιά ακολούθησε μετά τη βαριά ήττα της Αθήνας στον Πελοποννησιακό πόλεμο. Με χορούς, τραγούδια και τη μουσική συνοδεία οι Σπαρτιάτες κατέστρεψαν τα Μακρά Τείχη, την Ηετιώνεια Πύλη και το ιερό της Αφροδίτης. Τα ναυπηγεία κάηκαν και τα πολεμικά πλοία παραδόθηκαν στους νικητές ως τρόπαια. Η πτώση, ωστόσο, δεν κράτησε πολύ: στη δεκαετία του ’90 του 4ου αιώνα π.Χ. ο νέος πολιτικός Κόνων, και αργότερα ο γιος του Τιμόθεος, αποκαθιστούν τις οχυρώσεις. Τα λεγόμενα “Κονώνεια Τείχη” και στις μέρες μας σώζονται σε διάφορα μέρη του σύγχρονου Πειραιά και το μήκος των διατηρημένων οχυρώσεων είναι πάνω από 2,5 χλμ. Ανακατασκευάστηκε επίσης και το ιερό της Αφροδίτης Ευπλοίας, τα θεμέλια του οποίου ανακαλύφθηκαν στη Ζέα (Πασαλιμάνι). Στον κόλπο του Κανθάρου, υπήρχε ένα μαρμάρινο γλυπτό που απεικόνιζε ένα λιοντάρι, το οποίο ο Francesco Morosini πήρε στη Βενετία το 1687. Τώρα το πρωτότυπο κοσμεί το κτίριο του θαλάσσιου σταθμού στη Βενετία, υπάρχει ένα αντίγραφο στον Πειραιά, και η ελληνική κυβέρνηση βρίσκεται σε συνεχείς διαπραγματεύσεις με τους Ιταλούς για την επιστροφή του αρχικού λιονταριού στην πατρίδα του.
Από την εποχή της ρωμαϊκής κατάκτησης, ο Πειραιάς έχει αρχίσει να χάνει τη σημασία του. Το 86 π.Χ. ο Κορνήλιος Σούλα καταστρέφει την πόλη. Και η καταστροφή του Πειραιά από τους Γότθους οδηγεί σε τελική παρακμή. Επιπλέον, οι βυζαντινοί θαλάσσιοι εμπορικοί δρόμοι ξεκινούσαν κυρίως στην Κωνσταντινούπολη, και η Αττική συνολικά βρέθηκε στο περιθώριο. Λόγω της παρουσίας ενός αγάλματος λιονταριού μετά την Τέταρτη Σταυροφορία οι Λατίνοι άρχισαν να ονομάζουν τον Πειραιά Porto Leone, Porto Dragon. Και οι Οθωμανοί Τούρκοι άλλαξαν τα ονόματα με τον δικό τους τρόπο και ο Πειραιάς έγινε Aslan-limani, ενώ Ο Λιμένας Ζέας έλαβε το όνομα Πασαλιμάνι, το οποίο χρησιμοποιείται συχνά στην εποχή μας.
Παρά το γεγονός ότι η μοίρα δεν αποδείχθηκε ευνοϊκή για τον Πειραιά όσον αφορά την απόκτηση του καθεστώτος της πρωτεύουσας, δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί ότι παραβιάστηκε κατά κάποιον τρόπο. Η σύγχρονη πόλη άρχισε να ξαναχτίζεται σύμφωνα με ένα ενιαίο σχέδιο του Γερμανού αρχιτέκτονα Eduard Schaubert, ο οποίος αποκατέστησε τον αρχαίο πολεοδομικό σχεδιασμό. Και ήδη το 1869 ο Πειραιάς και η Αθήνα συνδέθηκαν με την πρώτη σιδηροδρομική γραμμή στην Ελλάδα.
Το 1938, το Πανεπιστήμιο του Πειραιά ιδρύθηκε στην πόλη, το οποίο γρήγορα έγινε ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια της χώρας, και προετοιμάζει ειδικούς στον τομέα της οικονομίας, της διαχείρισης των επιχειρήσεων και της τεχνολογίας των πληροφοριών. Το 1982 τέθηκε σε λειτουργία η γραμμή πορθμείων Ευρώπης-Μέσης Ανατολής, η οποία συνδέει την Αττική με τη Συρία.
Τη δεκαετία του ’70, η πόλη ήταν επίσης βιομηχανικό κέντρο, υπήρχαν μεταλλουργικές, βιομηχανίες, παραγωγή χημικών, τσιμέντου, τροφίμων, καπνού, γυαλιού και χαρτιού, αλουμινίου και κεραμικών προϊόντων, οικοδομικών υλικών, χαλιών και σχοινιών, καθώς και θερμοηλεκτρικών σταθμών στην περιοχή του Νέου Φαλήρου. Ο ΑΗΣ χτίστηκε το 1903 και έκλεισε το 1972, από το 1986 φιλοξενεί μουσείο. Υπάρχει επίσης Αρχαιολογικό Μουσείο και Ναυτικό Μουσείο στον Πειραιά. Και μέρος της βιομηχανίας, κυρίως παραγωγή χημικών και τσιμέντου, μεταφέρθηκε για περιβαλλοντικούς λόγους στην περιοχή του Ασπροπύργου μεταξύ της Αθήνας και της Ελευσίνας.
Ωστόσο, το κύριο συστατικό της οικονομίας του Πειραιά είναι η ναυτιλία. Στους ναυτιλιακούς κύκλους η Ακτή Μιαούλη, η οποία βρίσκεται στο κέντρο του Πειραιά, είναι τόσο γνωστό όνομα όσο η Wall Street στη Νέα Υόρκη σε οικονομικούς κύκλους. Σε σχετικά μικρή περιοχή, υπάρχουν εκατοντάδες γραφεία ναυτιλιακών εταιρειών.
Οι ακτοπλοϊκές γραμμές φεύγουν από το λιμάνι του Κανθάρου καθημερινά με την κυριολεκτική έννοια σε αμέτρητα νησιά στην Ελλάδα και τις περιοχές της Μεσογείου. Το λιμάνι επισκέπτεται όλο το χρόνο από τα μεγαλύτερα κρουαζιερόπλοια στον κόσμο και για πολλές εταιρείες κρουαζιέρας ο Πειραιάς είναι η βάση ή το αρχικό λιμάνι. Εδώ εδρεύουν επίσης πολλές ναυπηγικές και επισκευαστικές επιχειρήσεις.
Ο Πειραιάς είναι το μεγαλύτερο λιμάνι επιβατών στην Ευρώπη και το τρίτο στον κόσμο, καθώς και ένα από τα δέκα μεγαλύτερα ευρωπαϊκά λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων.
Αν πάτε πιο νότια, θα βρεθείτε στην Πειραϊκή, μια γραφική περιοχή όπου τα ερείπια αρχαίων οχυρώσεων διασχίζονται με νεοκλασικά κτίρια. Το λιμάνι της Ζέας ή το Πασαλιμάνι είναι ένα από τα πιο όμορφα μέρη σε ολόκληρη την περιοχή. Παρεμπιπτόντως κοντά στις όχθες του λιμανιού της Ζέας στις 11 Απριλίου 1896 πραγματοποιήθηκαν διαγωνισμοί κολύμβησης ως μέρος των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων της εποχής μας.
