Ιστορία – μέρος 9. Οθωμανική περίοδος και απελευθερωτικά κινήματα

Μετά την ειρήνη του 1573 μόνο λίγες πόλεις στην αλβανική ακτή παρέμειναν στα χέρια των Ενετών. Και πολύ πριν από αυτό – το 1522, μετά από μια μακρά πολιορκία με κόστος τεράστιων απωλειών, που ήταν πολλές φορές μεγαλύτερες από τις απώλειες των αμυντικών, οι Οθωμανοί πήραν τη Ρόδο. Το 1570 οι Τούρκοι κατέλαβαν την Κύπρο, αλλά το 1571 ο Οθωμανικός στόλος ηττήθηκε στη ναυμαχία της Ναυπάκτου (Μάχη της Λεπάντο).

Διοικητικά, η Ελλάδα διαιρέθηκε τώρα σε τμήματα. Στο πρώτο στάδιο η καταπίεση των Ελλήνων δεν είχε τον ίδιο χαρακτήρα που άρχισε να φορά αργότερα. Έτσι, βασικά όλες οι αποφάσεις είχαν ως στόχο την απόσπαση όσο το δυνατόν περισσότερων φόρων. Προαιρετικά, ανάλογα με την τοποθεσία και τα χαρακτηριστικά της περιοχής, καθώς και τις ιδιαιτερότητες της νοοτροπίας του πληθυσμού της και, σε μεγάλο βαθμό, τον χαρακτήρα των υπαλλήλων, τα σώματα τοπικής αυτοδιοίκησης διατηρήθηκαν σε έναν βαθμό, και η εκκλησία παρέμεινε πρακτικά απαραβίαστη. Αυτοί οι δύο θεσμοί έγιναν, στα δύσκολα χρόνια, όχι μόνο προπύργιο του ελληνικού πολιτισμού και νοοτροπίας, αλλά βοήθησαν επίσης το ελληνικό έθνος να διατηρήσει την ταυτότητά του.

Αρχικά μόνο 8 εκκλησίες στην Κωνσταντινούπολη μετατράπηκαν σε τζαμιά, οι υπόλοιπες παρέμειναν χριστιανικές. Στους κληρικούς δόθηκε ελευθερία από τους φόρους. Η Εκκλησία διατήρησε τη δικαιοδοσία για τους Χριστιανούς και ήταν ένα είδος συνδέσμου. Οι κοινότητες διοικούνταν από τους λεγόμενους δημογερόντους, από τους οποίους εκλέχθηκαν οι αρχηγοί των επισκοπών, κοτζαμπασήδες. Στη βόρεια Ελλάδα, το μεγαλύτερο μέρος της Μακεδονίας, της Θεσσαλίας και της Ηπείρου δημιουργήθηκαν αποσπάσματα των λεγόμενων αρματολών – της λαϊκής αστυνομίας, που επίσης πολεμούσε τους Κλεφτές – αντάρτες που πολέμησαν ενάντια στην τουρκική κυριαρχία. Ωστόσο, αργότερα αποδείχθηκε ότι οι ίδιοι οι αρματολοί έπαιξαν πολύ σημαντικό ρόλο στο απελευθερωτικό κίνημα. 

Τα ελληνικά σχολεία παρέμειναν μόνο που και που. Αυτό συνέβη κυρίως όταν οι Τούρκοι χρειάζονταν να χρησιμοποιήσουν την ελληνική χειροτεχνία ή το εμπορικό δυναμικό των Ελλήνων – για παράδειγμα, ένα ελληνικό σχολείο με διδασκαλία στην ελληνική γλώσσα λειτούργησε τους 16-18 αιώνες στην περιοχή Μαντεμοχώρια της χερσονήσου της Χαλκιδικής, όπου εκείνη την εποχή υπήρχαν ορυχεία αργύρου, τα οποία ήταν στρατηγικής σημασίας για τους Οθωμανούς. Ο ρόλος των ανθρώπων ελληνικής καταγωγής που μετατράπηκαν στο Ισλάμ στην Οθωμανική Αυτοκρατορία δεν πρέπει επίσης να υποτιμηθεί – για παράδειγμα, ο Γαζή Αχμέτ Εβρενός, ο κατακτητής της Μακεδονίας τον 14ο αιώνα, ο διάσημος Οθωμανός αρχιτέκτονας του 16ου αιώνα – Μιμάρ Σινάν και πολλοί άλλοι ήταν Έλληνες που μετατράπηκαν στο Ισλάμ. 

Πολλοί από τους Έλληνες, ειδικά εκείνοι από την περιοχή Fener της Κωνσταντινούπολης, έφτασαν σε μεγάλα ύψη στη δημόσια διοίκηση. Η πολιτική και οικονομική καταπίεση ήταν αρκετά ισχυρή για να δημιουργήσει μίσος, αναμεμιγμένο με τη μνήμη του χαμένου μεγαλείου, αλλά όχι αρκετά συστηματική και καταπιεστική για να καταστείλει το ίδιο το έθνος. Οι καταχρήσεις των τοπικών αρχών δεν διώχθηκαν, το σύστημα των bakshees – στην πραγματικότητα νομιμοποιημένης δωροδοκίας – έτρωγε το σώμα του οθωμανικού κράτους.Επίσης η ελευθερία της θρησκείας παραβιάστηκε ανάλογα με την διάθεση κάθε τοπικού πασά. Η έλλειψη εγγυήσεων για την ιδιωτική ιδιοκτησία οδήγησε στο γεγονός ότι η ελληνική γεωργία έπεσε σε παρακμή, αλλά το εμπόριο άνθισε, καθώς αυτό διευκολύνεται από την πλήρη ελευθερία και την απουσία τελών κατά την πρώιμη περίοδο. Σταδιακά όλο το εμπόριο συγκεντρώθηκε στα χέρια των Ελλήνων. Μέχρι την εξέγερση του 1821, ο ελληνικός εμπορικός στόλος αποτελούνταν από περισσότερα από 600 πλοία.

Σε γενικές γραμμές σε όλη την διάρκεια της οθωμανικής κατοχής, ο ελληνικός πληθυσμός υπέστη διάφορες καταπιέσεις – τα ελληνικά παιδιά έπαιρναν για να γίνουν στους γενίτσαροι, συχνά οι Έλληνες αναγκάζονται να αποδεχτούν το Ισλάμ ή, τουλάχιστον, προσπαθούσαν  να τους επιβάλουν την οθωμανική κοσμοθεωρία μέσω της γλώσσας.

Μια διαφορετική κατάσταση αναπτύχθηκε στα Ιόνια Νησιά, τα οποία παρέμειναν μέρος της Ενετικής Δημοκρατίας του Αγίου Μάρκου. Παρά το γεγονός ότι εκεί ο ελληνικός πληθυσμός ήταν επίσης υπό καταπίεση, η θέση του δεν μπορούσε να συγκριθεί με τη θέση των Ελλήνων στην ηπειρωτική χώρα. Σταδιακά ο ελληνικός πληθυσμός των Ιονίων Νήσων άρχισε να υιοθετεί ευρωπαϊκούς τρόπους. Με την έναρξη του Διαφωτισμού, ήταν τα Ιόνια Νησιά, ειδικά η Κέρκυρα, που έγιναν το μόνο έδαφος της Ελλάδας που βίωσε τους καρπούς αυτής της εποχής. Ο Νικόλαος Μάντζαρος, ο Ευγένιος Βούλγαρης, ο Διονύσιος Σολωμός, ο Γιώργος Θεοτόκης, ο Νικηφόρος Θεοτόκης και ο Ιωάννης Καποδίστριας είναι μόνο ένα μικρό μέρος των ιθαγενών αυτών των νησιών, οι οποίοι έγιναν διάσημοι ως «δάσκαλοι του έθνους». Το 1499 στη Βενετία, ο Κρητικός Ζαχαρίας Καλλιέργης, για πρώτη φορά στην ιστορία, δημοσίευσε ένα πλήρες λεξικό της ελληνικής γλώσσας.

Μια από τις πιο ταπεινωτικές πτυχές του τουρκικού ζυγού ήταν η βίαιη απομάκρυνση των παιδιών από τις οικογένειές τους για να τα δώσουν στους γενίτσαρους. Παρόμοιες δράσεις εφαρμόστηκαν επίσης σε σχέση με κορίτσια που μεταφέρθηκαν σε τουρκικά χαρέμ. 

Κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας σχηματίστηκαν εντελώς διαφορετικές κοινότητες σε διαφορετικά μέρη του ελληνιστικού κόσμου. Όπως αναφέρθηκε, οι αξίες του Ευρωπαϊκού Διαφωτισμού ήταν διαθέσιμες σε έναν βαθμό ή άλλο μόνο στον πληθυσμό των Ιονίων Νήσων. Επομένως, το μεγαλύτερο ποσοστό των διανοουμένων και των εκπαιδευτικών προήλθε κυρίως από αυτήν την περιοχή. Η Μικρά Ασία και τα νησιά του Αιγαίου, ως επί το πλείστον, λόγω της γεωγραφικής τους θέσης στο κέντρο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, συνέβαλαν στην ανάπτυξη του εμπορίου. Σε ορισμένες ορεινές περιοχές, όπως η Μάνη στην Πελοπόννησο, το Σούλι στην Ήπειρο, καθώς και σε ορισμένες περιοχές της Κρήτης και του Πόντου, εμφανίστηκε ένα είδος στρατιωτικοποιημένων κοινωνιών που ζούσαν τη ζωή τους ως ένα είδος “κράτους μέσα σε ένα κράτος”. Με λίγα λόγια ο ελληνικός κόσμος έχει αλλάξει, έχει γίνει πιο ετερογενής και αυτές οι αλλαγές δεν ήταν οι τελευταίες.

Οι πρώτες μεγάλες εξεγέρσεις εναντίον του οθωμανικού ζυγού ξεκίνησαν μετά τη Ναυμαχία της Ναυπάκτου (στην ευρωπαϊκή ιστοριογραφία – τη Μάχη της Λεπάντου) το 1571. Επαναστατικά κινήματα ξέσπασαν στην Ακαρνανία, τη Θεσσαλία, τη Μάνη και την Ήπειρο. Το 1585 ο Κλέφτης Θεόδωρος Γρίβας και ο αδερφός του εξόντωσαν τους Τούρκους στα βόρεια της Ακαρνανίας. Στην Ήπειρο, ο Πούλιος Δράκος και ο Μάλαμας πήραν την ‘Αρτα και προσπάθησαν ακόμη και να συλλάβουν τα Ιωάννινα. Ωστόσο, οι Τούρκοι χτυπήθηκαν κυρίως από τις εξεγέρσεις, με επικεφαλής τον Μητροπολίτη Διονύσιο τον Φιλόσοφο. Η πρώτη την οποία οργάνωσαν ο Διονύσιος και ο σύντροφός του, ο Μητροπολίτης Σεραφείμ, ξέσπασε στην ορεινή περιοχή των Αγράφων το 1600. Η στάση ήταν ενάντια στον εξισλαμισμό και υποστηρίχθηκε από τους Έλληνες Κλέφτες και τους Ισπανούς, ακόμα και οικονομικά. Αρχικά, η εξέγερση αναπτύχθηκε με επιτυχία, αλλά τότε οι Τούρκοι απάντησαν με σοβαρά αντίμετρα, πνίγοντας την ταραχή στο αίμα. Έτσι, ο Σεραφείμ κάηκε ζωντανός. Ο ίδιος ο Διονύσιος έφυγε πρώτα στη Βενετία και μετά στην Ισπανία. Εκεί κατάφερε να ζητήσει την υποστήριξη της κυβέρνησης και του Δούκα Καρόλου, ο οποίος ήταν απόγονος του Παλαιολόγου και ονειρευόταν την αναβίωση του Βυζαντίου – αξίζει να σημειωθεί ότι το σχέδιο αναβίωσης της αυτοκρατορίας των Ρωμαίων θα εμφανιστεί περισσότερες από μία φορές στα σχέδια εκείνων των δυνάμεων που θα ανταγωνίζονται με τη μία ή την άλλη μορφή την Οθωμανική Αυτοκρατορία … Την ίδια περίοδο, οι Μανιώτες στην Πελοπόννησο προσπάθησαν επίσης να ζητήσουν την υποστήριξη του Καρόλου, προτρέποντάς τον να έρθει προσωπικά και να ηγηθεί της εξέγερσης. Ο Διονύσιος πήγε στην Ήπειρο για να οργανώσει μια εξέγερση, αλλά προδόθηκε και το 1608 αναγκάστηκε να φύγει.

Τελικά, επέστρεψε στην Ελλάδα το 1610, κάνοντας το κέντρο του κινήματός του το μοναστήρι του Αγίου Δημητρίου Διχουνίου. Το 1611 επικεφαλής εκατοντάδων Ελλήνων αγροτών, κατέλαβε δύο τουρκικά χωριά, και στη συνέχεια, έχοντας στρατολογήσει 800 μαχητές, οπλισμένους με ότι βρουν, στις 11 Σεπτεμβρίου 1611, επιτέθηκε στους κατοίκους και την οθωμανική φρουρά στα Ιωάννινα, που ήταν μεγάλη έκπληξη για αυτούς. Οι κατοικία του ηγεμόνα της πόλης του Οσμάν Πασά πυρπολήθηκε, οι Τούρκοι που επέζησαν κρύφτηκαν στο κάστρο, το οποίο οι αντάρτες δεν μπόρεσαν να πάρουν. Το πρωί το τουρκικό ιππικό πλησίασε και οι αντάρτες, έχοντας χάσει 200 ​​ανθρώπους που σκοτώθηκαν στην μάχη με αυτό, υποχώρησαν στα βουνά. Ο Διονύσιος κρυβόταν για τρεις μέρες σε μια σπηλιά κοντά στη λίμνη Ιωαννίνων, αλλά παραδόθηκε στην τουρκική διοίκηση από τοπικούς Εβραίους. Ο πρώην μητροπολίτης βασανίστηκε και εκτελέστηκε, εκτελέστηκε επίσης βάναυσα και οι σύντροφοί του. Το παλιό μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, που ανεγέρθηκε υπό τον Ιουστινιανό, καταστράφηκε, οι μοναχοί σφαγιάστηκαν, η ίδια μοίρα περίμενε το μοναστήρι του Αγίου Δημητρίου Διχουνίου, που ήταν η έδρα του Διονυσίου. Ακριβώς από την εποχή της εξέγερσης του Διονυσίου του Φιλοσόφου άρχισε σταδιακά η μεγαλύτερη πίεση του ελληνικού πληθυσμού.

Ο ρόλος της εκκλησίας κατά την περίοδο της οθωμανικής κυριαρχίας, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ήταν από τους κορυφαίους και δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι σε μεγάλο βαθμό χάρη σε αυτόν τον θεσμό οι Έλληνες δεν έχασαν την ταυτότητά τους. Κατά κανόνα η διδασκαλία πραγματοποιήθηκε κρυφά, η πρακτική των “μυστικών σχολείων” ήταν κάτι περισσότερο από ευρεία. Ένα από τα σημαντικότερα κέντρα εκπαίδευσης παρέμεινε το θεολογικό σχολείο, όπως στη Χάλκη και η περίφημη Αθωνιάδα στο Άγιο Όρος. Ταυτόχρονα, το εύρος των επιστημονικών κλάδων που μελετήθηκαν συχνά ξεπερνούσε τα όρια των πνευματικών επιστημών και της θεολογίας – μελετούσαν φυσικές επιστήμες, ιστορία και ελληνική γλώσσα. Οι εκπαιδευτικοί της εκκλησίας εισήγαγαν με τόλμη την ελληνική μυθολογία στο πρόγραμμα σπουδών, κάτι που δεν ήταν ευλογημένο από την εκκλησία. Όμως οι ιερείς γνώριζαν καλά ότι αυτό το κομμάτι αφορούσε την ελληνική πολιτιστική κληρονομιά και έκλεισαν τα μάτια στο γεγονός ότι η εκκλησία δεν δεχόταν την παλιά ειδωλολατρική διδασκαλία. Συχνά οι νέες πόλεις ή χωριά μεγάλωναν γύρω από τα μοναστήρια, ερημητήρια ή άλλους μοναστικούς οικισμούς – ο πληθυσμός έσπευσε στο σημείο που ήταν δυνατό να λάβει ελληνική εκπαίδευση και να μεταδώσει τη γνώση και την εμπειρία των προηγούμενων γενεών στα παιδιά. 

Την περίοδο των 16-17 αιώνων άνθισε η λεγόμενη «κρητική σχολή αγιογραφίας», στην οποία πολλές από τις ζωγραφικές παραδόσεις της Δυτικής Αναγέννησης ριζώθηκαν στο έδαφος της Ορθόδοξης αγιογραφίας. Μερικοί από τους σημαντικούς εκπροσώπους αυτού του κινήματος ήταν ο Πανσέληνος, ο Φράγκος Κατελάνος, καθώς και ο Κρητικός ζωγράφος Δομήνικος Θεοτοκόπουλος, ο οποίος έφτασε στο Τολέδο της Ισπανίας το 1576 και αργότερα έγινε διάσημος ως ο μεγάλος αναγεννησιακός ζωγράφος Ελ Γκρέκο.

Ορισμένες περιοχές έλαβαν εμπορικά προνόμια – το 1567 η Χίος, το 1587 οι Κυκλάδες, το 1430 και το 1659 – το Μέτσοβο στην Ήπειρο, η ομοσπονδία Μαντεμοχωρίων στη χερσόνησο της Χαλκιδικής απολάμβανε εξαιρετικές προτιμήσεις.

Ωστόσο υπήρχαν και τα αντίθετα – το 1635 οι Χριστιανοί απαγορεύτηκαν να έχουν στην ιδιοκτησία τους μεγάλες εκτάσεις γης. Η ελληνική αριστοκρατία αντιμετώπισε την επιλογή να χάσει την περιουσία ή να αλλάξει την πίστη τους. Και δεν μπορούμε να πούμε ότι η δεύτερη επιλογή ήταν η σπανιότητα – μόνο στην περιοχή των Ιωαννίνων, περισσότερες από 300 ευγενείς οικογένειες επέλεξαν να μετατραπούν στο Ισλάμ.

Το 1669, η Κρήτη, υπό την κυριαρχία των Ενετών, συνελήφθη από τους Τούρκους – αλλά ο Φραντσέσκο Μοροζίνι, ο οποίος διοικούσε τον ενετικό στόλο, πρόλαβε να βγάλει τα απομεινάρια της φρουράς από την πρωτεύουσα της Κρήτης.

Η πραγματική εκδίκηση των Βενετών έγινε κατά τον έβδομο τουρκο-Βενετσιάνικο πόλεμο, όταν η Βενετία ηγήθηκε της συμμαχίας, την οποία οργάνωσε ο Πάπα Ιννοκεντιος 11 για να πολεμήσει τους Τούρκους. Ο Μοροζίνι συνέχισε να πολεμάει μέχρι το θάνατό του το 1694. Το 1684 καταλήφθηκαν η Λευκάδα και το φρούριο της Πρέβεζας. Το καλοκαίρι του 1685 απέσπασαν το μεγαλύτερο μέρος του Μορέως, το 1687 – την Ναύπακτο, την Πάτρα, την Κόρινθο και την Αθήνα – και κατά τη διάρκεια αυτής της πολιορκίας της Αθήνας καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό ο Παρθενώνας. Οι Αυλώνα, η Σαλαμίνα, η Ύδρα, οι Σπέτσες και η Μονεμβασιά καταλήφθηκαν, ο τουρκικός στόλος ηττήθηκε στη Μυτιλήνη, το 1695 ακόμη και το νησί της Χίου ανακτήθηκε, αλλά οι Ενετοί ηττήθηκαν στη θάλασσα και αναγκάστηκαν να το αφήσουν. Ως αποτέλεσμα, σύμφωνα με την Συνθήκη του Κάρλοβιτς, επέστρεψαν την Αττική στους Τούρκους, αλλά για κράτησαν την Πελοπόννησο μέχρι το 1715, όταν οι Οθωμανοί κατάφεραν να αποκτήσουν ξανά τη χερσόνησο.

Τα αποτελέσματα ενός επιτυχημένου πολέμου για τους Ενετούς φάνηκαν σε πολλές περιοχές της Ελλάδας. Έτσι, όταν το 1705 ένας Τούρκος αξιωματούχος έφτασε στην πόλη της Νάουσας στη Μακεδονία για να στρατολογήσει αγόρια στους γενίτσαρους, οι κάτοικοι αρνήθηκαν να δώσουν τα παιδιά τους και σκότωσαν τον αξιωματούχο και δύο από τους συνοδούς του. Εκατό αντάρτες από τη Νάουσα, με επικεφαλής τον Κλέφτη Ζήση Καραδήμο, άρχισαν μια εξέγερσης. Όλοι τους σκοτώθηκαν σε μια μάχη με τους Τούρκους, αλλά ήταν αυτό το επεισόδιο που έγινε ο λόγος για την ακύρωση της απομάκρυνσης των παιδιών στους γενίτσαρους στην Ελλάδα.

Από τις αρχές του 18ου αιώνα αρχίζει να ανθίζει η ελληνική διαφώτιση. Στο πρώτο μισό αυτού του αιώνα, ο Μεθόδιος Αναφράτης, ο Ευγένιος Βούλγαρης, ο Δημήτριος Κάθαρσης-Φωτιάδης και άλλοι κάνουν σοβαρή δουλειά.

Το δεύτερο μισό του 18ου αιώνα σε γενικές γραμμές αποδείχθηκε πλούσιο τόσο σε γεγονότα που, σε μεγάλο βαθμό έγιναν κινητήρες του ελληνικού απελευθερωτικού κινήματος, όσο και στην εμφάνιση πολλών ιστορικών προσωπικοτήτων που έγιναν πρόδρομοί του. Έτσι, μια σημαντική προσωπικότητα από αυτή την άποψη ήταν ο ιερέας Κοσμάς ο Αιτωλός. Κάτοικος της Αιτωλοακαρνανίας, αυτός ο άνθρωπος αποδείχθηκε όχι μόνο ως ιεροκήρυκας, αλλά και ως εκπαιδευτικός – στα κηρύγματα του παρότρυνε τους γονείς να διδάξουν στα παιδιά τους ελληνικά ως «γλώσσα της Εκκλησίας.” Ξεκινώντας τη δραστηριότητά του μετά το 1759 μετά την ευλογία που έλαβε από τον Πατριάρχη της Κωνσταντινούπολης Σεραφείμ Β ‘, για 16 χρόνια παρακάμπτει τη Θράκη, τη Μακεδονία, τη Θεσσαλία, τα νησιά του Αιγαίου, την  Ήπειρο και τα Ιόνια νησιά υπό βενετικό έλεγχο, έχοντας ιδρύσει περισσότερα από 100 σχολεία (σύμφωνα με τον ίδιο – 200) με διδασκαλία στα νεοελληνικά και 10 – στα αρχαία ελληνικά. Κατέχοντας ένα προφητικό χάρισμα, άφησε αρκετές προβλέψεις για το μέλλον, πολλές από τις οποίες πραγματοποιήθηκαν.

Η εξέγερση στην Πελοπόννησο, η οποία ξεκίνησε σε σχέση με την εκστρατεία του Ορλώφ (το γεγονός αυτό θα συζητηθεί παρακάτω) το 1770, ηττήθηκε και έγινε σαφές σε πολλούς ότι στον απελευθερωτικό αγώνα οι Έλληνες θα έπρεπε να βασίζονται μόνο στον εαυτό τους, ενώ η βοήθεια απ΄εξω θα ήταν κυρίως δευτερεύουσα. Ο Κοσμάς άρχισε να ασκεί τις δραστηριότητές του ακόμη πιο έντονα, ζητώντας ανοιχτά επανάσταση, και τελικά καταλήφθηκε στο Μπεράτ (σήμερα Αλβανία) και εκτελέστηκε στις 24 Αυγούστου 1779. Σε πολλές περιοχές της Ελλάδας εγκαταστάθηκαν σταυροί-μνημεία σε μέρη που κάποτε έβγαζε λόγο ο Κοσμάς ο Αιτωλός.

Ένας από τους εξαιρετικούς εμπνευστές του απελευθερωτικού κινήματος θεωρείται επίσης ο Ρήγας Φεραίος (Αντώνιος Κυριαζής) από το χωριό Βελεστίνο της Μαγνησίας, ο οποίος έλαβε το ψευδώνυμο “Φεραίος”, καθώς η πατρίδα του βρισκόταν κοντά στα ερείπια της αρχαίας πόλης, που ήταν ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα της Θεσσαλίας στην αρχαιότητα … Ο Ρήγας προήλθε από μια πλούσια οικογένεια, αποφοίτησε από την Αθωνιάδα, το 1774 πήγε στην Κωνσταντινούπολη, για κάποιο διάστημα εργάστηκε για τον κυβερνήτη της Μολδαβίας Αλέξανδρο Υψηλάντη, επίσης Έλληνα και υποστηρικτή της ανεξαρτησίας, και το 1782 έφυγε για το Βουκουρέστι. Εκεί ασχολήθηκε με εκπαιδευτικές και λογοτεχνικές δραστηριότητες, και το 1790 μετακόμισε στη Βιέννη, όπου πολλά από τα λογοτεχνικά του έργα ήταν επιτυχημένα. Το 1796, αφού ο Ρήγας εγκαταστάθηκε τελικά στη Βιέννη, άλλαξε και η φύση του έργου του – άρχισε να προετοιμάζεται η ιδεολογική βάση για την επανάσταση. Τον Νοέμβριο του 1797 δημοσιεύθηκε το κύριο έργο του – “Νέα Πολιτική Διοίκησις των κατοίκων της Ρούμελης, της Μικράς Ασίας, των Μεσογείων νήσων και της Βλαχομπογδανίας”, το οποίο επικεντρώνεται στην ισότητα χριστιανών και μουσουλμάνων και στην αδελφότητα όλων των υποδουλωμενων λαών της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Το όνομα «Ελληνική Δημοκρατία» σχεδιάστηκε για το νέο κράτος και η Βαλκανική Χερσόνησος και η Μικρά Ασία έπρεπε να αποτελούν το έδαφος του. Αναπόσπαστο μέρος του έργου του Φεραίου ήταν ο «Πολεμικός Ύμνος», ο οποίος γρήγορα έγινε ένα από τα κύρια συνθήματα του απελευθερωτικού κινήματος. Τα τελευταία δύο χρόνια της ζωής του, δημιούργησε τον επαναστατικό κύκλο “Εταιρία”, ο οποίος άρχισε να προετοιμάζει την εξέγερση. Αργότερα αυτό το όνομα χρησιμοποιήθηκε από τον Αλέξανδρο Υψηλάντη. Έμαθαν γρήγορα για την οργάνωση τόσο σε διαφορετικούς κύκλους της ελληνικής διασποράς όσο και στην Ελλάδα. Το 1797 κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας να πάει στην Ελλάδα, ο Φεραίος με πέντε από τους ομοϊδεάτες του κρατήθηκε στην Τεργέστη και πέντε μήνες αργότερα εκδόθηκε από τις αυστριακές αρχές στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Στις 24 Ιουνίου 1798 εκτελέστηκε στο Φρούριο του Βελιγραδίου – σύμφωνα με το μύθο, οι τελευταίες λέξεις του ιδεολόγου της ελληνικής απελευθέρωσης ήταν: “Αρκετόν σπόρον ελευθερίας έσπειρα. Το έθνος μου ας θερίσει τον σπόρον αυτόν”. 

Σε γενικές γραμμές, την ίδια στιγμή, το φιλελληνικό κίνημα άρχισε να αναδύεται στις μεγάλες δυνάμεις. Η Ρωσική Αυτοκρατορία επηρέασε επίσης την ανάπτυξη φυγοκεντρικών τάσεων στην Οθωμανική Αυτοκρατορία – η Αικατερίνη Β΄ εξέταζε σοβαρά τη δυνατότητα αναβίωσης του Βυζαντίου, σχεδιάζοντας να βάλει τον εγγονό της Κωνσταντίνο στο θρόνο του Παλαιολόγου. Οι Έλληνες θεωρούσαν την ορθόδοξη Ρωσική Αυτοκρατορία ως έναν από τους κύριους προστάτες τους στον απελευθερωτικό αγώνα, και, παρόλο που η Ρωσία αναμφίβολα καθοδηγείται από αυτοκρατορικά συμφέροντα, στα μέσα του 18ου αιώνα μια τέτοια προοπτική φαινόταν περισσότερο από πιθανή. Το 1765 δήθεν εθελοντικοί απεσταλμένοι από τη Ρωσία επισκέφτηκαν την Πελοπόννησο, δημιουργώντας επαφές με τους Μανιώτες. Με την έναρξη του επόμενου ρωσικού-τουρκικού πολέμου το 1768, αποφάσισαν να χτυπήσουν τους Οθωμανούς από πίσω, διακόπτοντας τις επικοινωνίες των Οθωμανών στο Αιγαίο Πέλαγος και πυροδοτώντας μια εξέγερση μεταξύ των χριστιανικών λαών των Βαλκανίων. Η ιδέα εκφράστηκε από τον Κόμη Γκριγκόρι Ορλώφ, εκείνη την εποχή φαβορί της Αικατερίνης Β ‘, και ο αδελφός του Αλέξιος Ορλώφ ηγήθηκε της αποστολής.

Ο στόλος αποτελείται από 5 επιλαρχίες του στόλου της Βαλτικής – 20 θωρηκτά, 6 φρεγάτες, 1 βομβαρδιστικό πλοίο, 26 βοηθητικά πλοία, πάνω από 8 χιλιάδες στρατεύματα, η συνολική σύνθεση της αποστολής ήταν πάνω από 17 χιλιάδες άτομα. Επιπλέον, αγοράστηκαν 2 βομβαρδιστικά πλοία και αρκετές φρεγάτες στην Αγγλία, καθώς και στην Ελλάδα μερικά υποστήριξαν οικειοθελώς τον ρωσικό στόλο. Φεύγοντας από την Κρόνσταντ στις 29 Ιουνίου 1769, το Φεβρουάριο του 1770 ο στόλος έφτασε στην ακτή της Πελοποννήσου. Στις 28 Φεβρουαρίου κατέβηκαν στον Μοριά και στις 9 Μαρτίου η κάποτε η πρωτεύουσα του Δεσποτάτου Μορέως έπεσε. Στις 6 Απριλίου καταλήφθηκε η πόλη Λεοντάρι, αλλά στην περιοχή της Τριπολιτσάς το ρωσικό-ελληνικό απόσπασμα ηττήθηκε και αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Οι κύριες δυνάμεις του στόλου πολιορκούν το Ναυαρίνο. Στις 21 Απριλίου το Ναυαρίνο έπεσε, αλλά η πολιορκία της Τριπολιτσάς έπρεπε να αρθεί λόγω του γεγονότος ότι οι Τούρκοι έστειλαν ενισχύσεις πολλών χιλιάδων για να βοηθήσουν τη φρουρά. Η πολιορκία της Μεθώνης κατέληξε επίσης σε αποτυχία, ωστόσο, στη ναυμαχία του Ναυπλίου, ο στόλος υπό την ηγεσία του Έλφιστον κέρδισε. Ταυτόχρονα, οι κύριες δυνάμεις, υπό την ηγεσία του Ορλώφ, πολιορκήθηκαν από τους Τούρκους στο Ναυαρίνο. Στις 3 Ιουνίου, τέσσερις ημέρες μετά την ανατίναξη του συστήματος ύδρευσης από τους Τούρκους, ο Ορλώφ διέταξε να ανατινάξουν το φρούριο και τρεις ημέρες αργότερα έφυγαν από τον κόλπο. Δύο εβδομάδες αργότερα, ο στόλος επανενώθηκε. Επιπλέον, ο στόλος προχώρησε στο νησί της Πάρου και μετά στη Χίο, όπου πραγματοποιήθηκε μια μεγάλη ναυμαχία στις 5 Ιουλίου, η οποία κατέληξε στη νίκη των Ρώσων. Και το βράδυ της 7ης Ιουλίου, πραγματοποιήθηκε μια λαμπρή επιχείρηση στον κόλπο του Τσεσμέ, που κατέληξε στην σχεδόν πλήρη καταστροφή του τουρκικού στόλου, ο οποίος ήταν αγκυροβολημένος εκεί. Μετά από αυτό, ο στόλος του Ορλώφ μπλοκάρει τα Δαρδανέλια και έγινε μια προσπάθεια να δημιουργηθεί μια μακροχρόνια ναυτική βάση στη Λήμνο.

Ωστόσο, λόγω πολλών περιστάσεων, η Λήμνος έπρεπε να εγκαταλειφθεί και προέκυψε το ερώτημα πού ήταν δυνατόν να εξοπλιστεί ένα άλλο μέρος για τη βάση. Η επιλογή έπεσε στις Κυκλάδες και ο στόλος κατευθύνθηκε εκεί. Λίγες μέρες αργότερα άρχισε η κατασκευή μιας βάσης στο νησί της Πάρου και των αποθηκών τροφίμων στα νησιά Σύρος και Μύκονος. Ως αποτέλεσμα 27 νησιά μετατράπηκαν σε ένα είδος δημοκρατίας υπό το ρωσικό προτεκτοράτο. Στη Νάξο με διάταγμα της Αικατερίνης Β ‘ ιδρύθηκε μιά σχολή για αγόρια, η οποία αργότερα μεταφέρθηκε στην Αγία Πετρούπολη. Στο τέλος του έτους ο Ορλώφ αναχώρησε για το Λιβόρνο και στη συνέχεια για τη Ρωσία, μεταφέροντας τη διοίκηση στον Γ. Σπυρίδων και έστειλε πολλά πλοία για να συνεχίσει τον αποκλεισμό των Δαρδανελίων.

Κατά τη διάρκεια του 1771 οι Τούρκοι δεν ανέλαβαν ενεργές δράσεις, καθώς μετά την ήττα στον κόλπο του Τσεσμέ ο στόλος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας αποδυναμώθηκε τόσο που δεν μπόρεσε να διώξει τον ρωσικό στόλο, ενώ οι Ρώσοι στο στόλο είχαν έως και 50 σημαίες . Οι δραστηριότητες των Ρώσων και τοπικών εθελοντών, οι οποίοι αποφάσισαν να πολεμήσουν εναντίον των Τούρκων, είχαν ως στόχο την επίθεση στις επικοινωνίες, επιθέσεις σε αποθήκες τροφίμων και την υποδομή των Οθωμανών. Τον Αύγουστο του 1771 δύο επιλαρχίες του ρωσικού στόλου έλεγχαν τα ανοικτά των ακτών της Θεσσαλίας και της βόρειας Εύβοιας. Στη βόρεια Εύβοια καταστράφηκαν οι αποθήκες τροφίμων των οθωμανικών στρατευμάτων. Στα τέλη Σεπτεμβρίου το μεγαλύτερο μέρος του στόλου αγκυροβόλησε κοντά στο νησί της Ίμβρου. Στις 13 Νοεμβρίου πραγματοποιήθηκε ένας επιτυχημένος βομβαρδισμός της πρωτεύουσας της Λέσβου, Μυτιλήνη.

Παρά τις διαπραγματεύσεις μεταξύ της Ρωσικής και της Οθωμανικής αυτοκρατορίας, οι ενεργές επιχειρήσεις του στόλου συνεχίστηκαν καθ ‘όλη τη διάρκεια του 1772. Τον Μάιο μια άλλη επιλαρχία υπό την ηγεσία του Ναυάρχου Τσιτσαγκωφ, που αργότερα αντικαταστάθηκε από τον Κονιάεφ, έφτασε από το Revel. Το σχέδιο των Τούρκων εκείνη την εποχή προέβλεπε την ενοποίηση πλοίων διαφόρων περιφερειακών στόλων σε έναν, με την επακόλουθη εκδίωξη των Ρώσων από το Αιγαίο Πέλαγος. Υπήρχαν συνολικά τέσσερις τέτοιοι στόλοι και ο στόχος του Ορλώφ ήταν να τους εμποδίσει να ενωθούν. Κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης μάχης στα ανοιχτά της Πάτρας από τις 6 έως τις 9 Νοεμβρίου, ο Κονιάεφ κέρδισε μια μεγάλη νίκη επί των ισχυρότερων τουρκικών δυνάμεων – της λεγόμενης επιλαρχίας “Dulcin”. Λίγο πριν από αυτό, στις 4 Νοεμβρίου, πραγματοποιήθηκε μια επιτυχημένη επίθεση εναντίον του φρουρίου Τσεσμε υπό την ηγεσία του Ναυάρχου Σ. Γκρέιγκ. Και την 1η Νοεμβρίου ο υπολοχαγός Αλεξιανό με μια φρεγάτα και μια φελούκα επιτέθηκε στο λιμάνι της Νταμιέτας στην Αίγυπτο, συλλαμβάνοντας τον διοικητή Σελίμ Μπέη. Μετά από αυτό τα μέρη συνήψαν τετράμηνη εκεχειρία.

Οι μάχες συνεχίστηκαν μόνο τον Ιούλιο του 1774. Στις 10 Αυγούστου πραγματοποιήθηκε μια επιτυχημένη επίθεση στο Μποντρούμ. Έγινε επίσης μια προσπάθεια να συλλάβουν το φρούριο του νησιού της Κω, αλλά οι επιτιθέμενοι υποτίμησαν τις δυνάμεις του εχθρού και έπρεπε να υποχωρήσουν. Η πιο σημαντική εκστρατεία ήταν η πολιορκία της Βηρυτού, η οποία τελείωσε με την κατάληψη της πόλης από τα στρατεύματα του Βοϊνόβιτς και του Κοζούκοφ. Τον επόμενο χρόνο, το 1774, η Ρωσία και η Τουρκία υπέγραψαν την συνθήκη Κιουτσούκ-Καϊναρτζή, σύμφωνα με την οποία ο ρωσικός στόλος έπρεπε να φύγει από το Αιγαίο Πέλαγος και να επιστρέψει όλα τα νησιά.

Με άλλα λόγια, το κύριο αποτέλεσμα των γεγονότων που σημειώθηκαν στην ιστορία της Ελλάδας ως «Ορλωφικά» ήταν η αποχώρηση του ρωσικού στόλου και η εγκατάλειψη των Ελλήνων, που βοήθησαν τους νεοσυστατους συμμάχους, πρόσωπο με πρόσωπο με τους θυμωμένους Τούρκους. Τότε ήταν που ένας από τους Έλληνες καπετάνιους Λάμπρος Κατσώνης εξέφρασε τη διάσημη φράση: «κανείς δεν θα βοηθήσει τους Έλληνες στον αγώνα τους για ελευθερία εκτός από τον εαυτό τους».

Οι ένδοξες σελίδες του ελληνικού αγώνα για ανεξαρτησία στα τέλη του 18ου αιώνα γράφτηκαν στην Ήπειρο. Περίπου από τους 16-17 αιώνες σε μια από τις περιοχές στα βουνά της Πίνδου, ανατολικά της πόλης της Παραμυθιάς, στις πηγές του Αχέροντα εγκαταστάθηκε μια από τις πιο πολεμικές και σκληρές κοινότητες των Αρβανιτών Ορθόδοξων Χριστιανών  – οι Σουλιώτες. Με το όνομα Σουλιώτικη Συμπολιτεία ενώθηκαν αρχικά  4, και αργότερα 11 χωριά και υποτάχθηκε στην επιρροή της και οι κάτοικοι των γειτονικών χωριών. Οι σχέσεις στην περιοχή Σούλι μεταξύ των Σουλιωτών και των κατοίκων της περιοχής άρχισαν να μοιάζουν εξ αποστάσεως με τις σχέσεις μεταξύ των Σπαρτιατων και των Περιοίκων – οι άλλοι κάτοικοι πληρώνουν φόρο τιμής, για το οποίο έλαβαν προστασία. Η Οθωμανική Αυτοκρατορία δεν το ανέχτηκε για πολύ καιρό, ειδικά επειδή η ελευθερία και η εξουσία των Σουλιωτών, που ήταν εξοικειωμένοι με τον πόλεμο, τις επιδρομές και τις ληστείες, μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα συγκρούστηκαν με τα συμφέροντα και την εξουσία του Αλή Πασά Τεπελένι, ηγεμόνα των Ιωαννίνων, ο οποίος προσπάθησε να διαχωρίσει την Ήπειρο, την Αλβανία, ένα τμήμα της Θεσσαλίας και της Αιτωλίας από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. 

Οι πρώτες συγκρούσεις μεταξύ Τούρκων και Σουλιωτών καταγράφηκαν ιστορικά το 1635, αλλά πιθανότατα ξεκίνησαν με την ίδια την εμφάνιση των Σουλιωτών στην περιοχή. Είναι γνωστό για τη βοήθεια των Σουλιωτών στους Βενετούς κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1684-1699. Το 1721 ο Πασάς Χατζή Αχμέτ των Ιωαννίνων, αφού οι Σουλιώτες απέρριψαν το αίτημά του να υποταχθούν, πολιορκεί το Σούλι με έναν στρατό 8.000 ατόμων. Μια ξαφνική νυχτερινή επίθεση από τους Σουλιώτες ανέτρεψε τους Τούρκους, ο Χατζή Αχμέτ, έχοντας υποστεί μεγάλες απώλειες, αναγκάστηκε να υποχωρήσει.

Το 1731 με την ενθάρρυνση των Ενετών οι Σουλιώτες και οι κάτοικοι του χωριού Μαργαρίτι ξεκίνησαν στρατιωτικές επιχειρήσεις. Με εντολή του Σουλτάνου, ο Χατζή Αχμέτ και άλλες πασάδες της περιοχής αντιτάχθηκαν στους Σουλιώτες, αλλά και πάλι χωρίς κανένα αποτέλεσμα. Το 1754 ο Μουσταφά Πασά, ο νέος Πασάς των Ιωαννίνων, ανέλαβε με τη σειρά του μια εκστρατεία εναντίον των Σουλιωτών, οι οποία υπέστη τη μοίρα όλων των προηγούμενων. Τα επόμενα χρόνια, ο Τουρκαλβανός Μουσταφά Κόκκα με 4.000 στρατιώτες και ο Μπεκίρ Πασάς με 5.000 στρατιώτες επιτέθηκαν στο Σούλι, αλλά δεν μπόρεσαν να σπάσουν την αντίστασή.

Το 1772 ο Σουλεϊμάν Τσάπαρης με στρατό 9.000 ατόμων επιτέθηκε στους Σουλιώτες, οι οποίοι ξεκίνησαν στρατιωτικές επιχειρήσεις, αφού το Σεπτέμβριο του 1771, κατά τη διάρκεια της Πελοποννησιακής εξέγερσης, τους επισκέφθηκε ένας Ρώσος απεσταλμένος με επιστολές από τον Αλεξέι Ορλώφ. Ο Σουλεϊμάν όχι μόνο ηττήθηκε όπως όλοι οι προκάτοχοί του, αλλά και ο ίδιος αιχμαλωτίστηκε, ενώ ο αριθμός των Τούρκων που σκοτώθηκαν και συνελήφθησαν ήταν τεράστιος. Ο ιστορικός Περραιβός γράφει ότι ο Σουλεϊμάν και άλλοι πασάδες κατέφυγαν στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. Οι Σουλιώτες, που δεν ήθελαν να πυροβολήσουν στην εκκλησία, έβαλαν μέσα μια κυψέλη μελισσών από την οροφή, αναγκάζοντας τους Τουρκαλβανούς να παραδοθούν. Ο Σουλεϊμάν και άλλοι ευγενείς Τούρκοι απελευθερώθηκαν μετά από λύτρα που πληρώθηκαν από τα Ιωάννινα και την Κωνσταντινούπολη.

Το 1775 πραγματοποιήθηκε η επιχείρηση του Κουρτ Πασά, ο οποίος κατάφερε να φτάσει μέσα στις περιοχές των Σουλιωτών αλλά αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Πολλές άλλες, μικρότερης κλίμακας, αδιάκοπες αψιμαχίες ανάγκασαν τους Σουλιώτες, όπως γράφει ο Περραιβός ” να τρώνε, κοιμάται και ξυπνάει με όπλα.”

Η εμφάνιση ενός τέτοιου ατόμου όπως ο Αλή Πασά Τεπελένι ως ηγέτης της περιοχής, ο οποίος έγινε Πασάς των Τρικάλων το 1787, και το 1788 κατέλαβε παράνομα τα Ιωάννινα, έκανε τη σύγκρουση των δύο δυνάμεων μόνο θέμα χρόνου. Επιπλέον, ξεκίνησε ο επόμενος ρωσικός-τουρκικός πόλεμος και το 1788 ο Σωτήρης Λουίζης, απεσταλμένος της Αικατερίνης Β ‘, επισκέφθηκε το Σούλι, ωθώντας τους Έλληνες να ξεκινήσουν εξέγερση. Μόλις ο Αλή Πασά έμαθε ότι οι Σουλιώτες συμφώνησαν να κάνουν τέτοια εναντίον των Τούρκων, η απόφαση ελήφθη, αλλά η πρώτη εκστρατεία ξεκίνησε μόνο την άνοιξη του 1789. Επικεφαλής 10.000 στρατιωτών, ο Αλή πολέμησε τους Σουλιώτες για τέσσερις μήνες, αλλά δεν είχε επιτυχία – στο τέλος υπογράφηκε συνθήκη ειρήνης, ο πασάς συμφώνησε να πληρώσει τακτικά στους διοικητές του Σουλι κάποιο ποσό, σε αντάλλαγμα για την ασφάλεια της περιοχής, παραλαμβάνοντας πέντε από τα παιδιά τους όμηρα ως εγγυήσεις.

Η δεύτερη εκστρατεία εναντίον των Σουλιωτών πραγματοποιήθηκε το 1792. Λίγο πριν από αυτό, ο Αλή ζήτησε από τους τελευταίους να πολεμήσουν μαζί του εναντίον του Πασά του Αργυροκάστρου. Χωρίς να εμπιστεύονται τον πασά, οι Σουλιώτες έστειλαν μόνο 70 άτομα στα Ιωάννινα, με επικεφαλής τον Λάμπρο Τζαβέλα, οι οποίοι συνελήφθησαν αμέσως, εκτός από έναν που κατάφερε να δραπετεύσει και να προειδοποιήσει τους άλλους για την επικείμενη επίθεση. Οι Τούρκοι συνάντησαν ξανά έντονη αντίσταση. Ο αιχμάλωτος Τζαβέλας κατάφερε να πείσει τον Αλή ότι θα μπορούσε να πείσει τους Σουλιώτες να παραδοθούν, αλλά άφησε τον γιο του Φωτο ομήρο, και ο ίδιος οδήγησε την αντίσταση. Την κρίσιμη στιγμή της μάχης 300 γυναίκες του Σούλι μπήκαν στη μάχη, με επικεφαλής την Μόσχω Τζαβέλα, σύζυγο του Λάμπρου Τζαβέλα. Ως αποτέλεσμα, οι Τούρκοι έφυγαν, αφήνοντας τρεις χιλιάδες σκοτωμένους και αιχμαλώτους στο πεδίο της μάχης. Οι απώλειες των Σουλιωτών ανήλθαν σε 80 άτομα που σκοτώθηκαν και περίπου 40 τραυματίες. Ο Λάμπρος Τζαβέλας πέθανε επίσης από πληγές. Ο αλή υπέγραψε ειρήνη και ελευθέρωσε τους ομήρους.

Η επόμενη αποστολή πραγματοποιήθηκε έως και εννέα χρόνια αργότερα, και ήδη σε μια μάλλον αλλαγμένη πολιτική κατάσταση – εκείνη τη στιγμή οι Γάλλοι είχαν αντικαταστήσει τους Ενετούς στα Ιόνια Νησιά, και οι ακτές της Ηπείρου παρέμειναν υπό τον έλεγχό τους. Ωστόσο, μετά την ήττα του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο και την ήττα των Γάλλων στη θάλασσα, ο Αλή Πασάς επιτέθηκε στην Πρέβεζα, σκοτώνοντας τόσο Έλληνες όσο και Γάλλους κρατούμενους. 

Αρχικά, ο Αλή Πασά ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει ένα ταξίδι στο νησί της Λευκάδας. Μέχρι το 1800, είχαν συγκεντρωθεί περίπου 15 χιλιάδες στρατιώτες, αλλά η πιο σημαντική επιτυχία του Αλή ήταν η προδοσία ενός από τους αρχηγούς της φυλής στο Σούλι. Ωστόσο, η αντίσταση ήταν και πάλι σκληρή. Αφού ο Αλή Πασάς είπε στον Μπότσαρη ότι αν δεν του παραδώσει αμέσως το Σούλι, θα καεί ζωντανός, ο Μπότσαρης πήρε δηλητήριο και ο Αλή ξεκίνησε τον αποκλεισμό. Στη συνέχεια, 500 άνδρες και 170 γυναίκες από το Σούλι έκαναν μια νυχτερινή έξοδο στην Πρέβεζα, παίρνοντας ο καθένας μια σακούλα προμηθειών πίσω. Ταυτόχρονα, οι Τούρκοι προσπάθησαν να οργανώσουν μια ενέδρα, αλλά άλλοι εκατοντάδες μαχητές έσπευσαν από το Σούλι σε εκείνους που επέστρεφαν. Μετά από 18 μήνες πολιορκίας οι απώλειες των Τούρκων ανέρχονταν σε 3.800 άτομα που σκοτώθηκαν, ενώ μόνο 100 στρατιώτες σκοτώθηκαν μεταξύ των Σουλιωτών. Ο Αλή Πασά προσέφερε άρση της πολιορκίας και ετήσιες πληρωμές σε αντάλλαγμα για τη διακοπή των επιδρομών των Σουλιωτών. Ωστόσο, όταν μια αντιπροσωπεία 24 από τους πιο ευγενείς Σουλιώτες έφτασε στο στρατόπεδο του Αλή Πασά, όλοι τους πιάστηκαν αιχμάλωτοι και ο Αλή απείλησε να τους σκοτώσει εάν οι Σουλιώτες δεν παραδοθούν. Μετά από μια ακόμη άρνηση, ο Αλή Πασάς άλλαξε τους όρους, προσφέροντας ένα εκατομμύριο τουρκικές πένες σε αντάλλαγμα για την αναχώρηση των Σουλιωτών και την εγκατάστασή τους σε κάποιο άλλο μέρος. Αλλά αυτή η πρόταση απορρίφθηκε επίσης σκληρά. Τελικά οι Σουλιώτες κρατήθηκαν άλλους 10 μήνες. Ταυτόχρονα, οι αντεπιθέσεις τους συνεχίστηκαν – συγκεκριμένα, είναι γνωστή μια επιτυχημένη επίθεση στο ισχυρότερο τμήμα της οχύρωσης της πολιορκίας, κατά την οποία 400 άνδρες και 200 ​​γυναίκες κατέστρεψαν όλους τους πύργους της και σκότωσαν περισσότερους από 200 Τούρκους. 

Το βράδυ της 26-27 Σεπτεμβρίου, οι Τούρκο-Αλβανοί, με την βοήθεια ενός προδότη μέσα από κρυφά μονοπάτια των αιγών μπήκαν στο Σούλι. Οι Σουλιώτες, αφήνοντας τα περισσότερα χωριά τους, αποσύρθηκαν στο Κούγκι. Στις 7 Δεκεμβρίου, πιστεύοντας ότι δεν χρειάζονταν πλέον ιδιαίτερη προσπάθεια, ο Πασάς έδωσε την εντολή για επίθεση, αλλά συνάντησε και πάλι σκληρή αντίσταση και πέντε ακόμη τουρκικές επιθέσεις απωθήθηκαν. Ο Αλή έφυγε, αναθέτοντας τις διαπραγματεύσεις στον γιο του, διατάχοντας τον να κλείσει οποιεσδήποτε συμφωνία, αρκεί να φύγουν. Στις 13 Δεκεμβρίου 1803, μια φάλαγγα των Σουλιωτών με επικεφαλής τον Φώτο Τζαβέλα πήγε στην Πάργα, και από εκεί στα Ιόνια Νησιά. Αφού έφυγαν οι Σουλιώτες, ο μοναχός Σαμουήλ, ο οποίος αποφάσισε να μείνει στο Σούλι μέχρι το τέλος, ανατίναξε την πυριτιδαποθήκη.

Ένα μικρό μέρος των Σουλιωτών με επικεφαλή τον Κίτσο Μπότσαρη  προχώρησε στο μοναστήρι Ζαλόγγου και στις 16 Δεκεμβρίου τρεις χιλιάδες Τουρκαλβανοί περιβάλλουν το μοναστήρι, απαιτώντας να παραδώσουν τα όπλα τους. Οι Σουλιώτες αποφάσισαν να αντισταθούν και όταν δύο μέρες αργότερα κατέστη σαφές ότι ήταν αδύνατο να κρατηθούν περαιτέρω, 60 γυναίκες και παιδιά χόρεψαν τον τελευταίο τους χορός στα βράχια και πήδηξαν στον γκρεμό. Σήμερα έχει δημιουργηθεί ένα μνημείο σε αυτό το μέρος, που συμβολίζει τον ηρωισμό και την τραγωδία του ελληνικού αγώνα για ελευθερία. 

Οι υπόλοιποι Σουλιώτες έφτασαν στο Βουργαρέλι και μετά στην Μονή Σέλτσου. Οι στρατιώτες του Αλή τους βρήκαν, και μετά από σκληρή μάχη οι 200 επιζώντες ακολούθησαν το παράδειγμα της πρώτης φαλαγγας και έπεσαν στο γκρεμό.

Αυτό ήταν το τέλος αυτής της ηρωικής σκηνής, αλλά ο αγώνας των Σουλιωτών δεν τελείωσε – συνεχίστηκε πέρα ​​από τα σύνορα της πατρίδας τους. Το Σούλι προοριζόταν να επιστρέψει στην Ελλάδα, αλλά όχι το 1829, αλλά το 1913 – εν τω μεταξύ, η πικρή ειρωνεία ήταν ότι η περιοχή, της οποίας οι κάτοικοι συνέβαλαν τεράστια προσφορά στον αγώνα της ανεξαρτησίας, παρέμεινε στα χέρια του εχθρού για τόσο καιρό.

Τα γεγονότα που ξεδιπλώθηκαν στα Ιόνια νησιά το 1798-1807 δεν ήταν λιγότερο σημαντικά. Λίγο καιρό μετά τη μεταφορά των νησιών στους Γάλλους, οι μεγάλες δυνάμεις σχημάτισαν συμμαχία ενάντια στην επαναστατική Γαλλία. Το αποτέλεσμα ήταν η εμφάνιση στα νερά του νησιού της Κέρκυρας το Νοέμβριο του 1798 του συνδυασμένου στόλου της Ρωσίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας (αυτή ήταν η πρώτη και μοναδική περίπτωση στην ιστορία όταν αυτοί οι εχθροί πολέμησαν από τη μία πλευρά) υπό την ηγεσία του Ναυάρχου Θεόδωρου Ουσακώφ και Kapudan Pasha Katir Bey. Στις 3 Μαρτίου 1799 η Κέρκυρα έπεσε. Παρά το γεγονός ότι η Τουρκία προσπάθησε να διεκδικήσει την κυριαρχία της επί αυτών των εδαφών – πριν από αυτό τα Επτάνησα επανειλημμένα δέχτηκαν επίθεση από τα Οθωμανικά στρατεύματα και έγιναν προσπάθειες για κατάσχεση αυτής της μοναδικής περιοχής του ελληνικού κόσμου που παρέμεινε εκτός του ελέγχου των Οθωμανών – το επόμενο έτος, με τη διαμεσολάβηση του Ουσακώφ, δημιουργήθηκε η Δημοκρατία των Επτανήσων. Και παρόλο που σε μεγάλο βαθμό αυτός ο κρατικός σχηματισμός έφερε τον χαρακτήρα ενός ρωσικού προτεκτοράτου, και η νομοθεσία και το σύστημα διαχείρισης έμοιαζε με αυτό των Ενετών, οι οποίοι δεν είχαν χάσει πολύ καιρό πριν τον έλεγχο της Κέρκυρας μετά από περισσότερους από τρεις αιώνες κυριαρχίας, ήταν αυτό το κράτος που έγινε το πρώτο ελληνικό κράτος που δημιουργήθηκε μετά την πτώση του Βυζαντίου, της Τραπεζούντας τον 15ο αιώνα. Σύμφωνα με την Συνθήκη του Τιλσίτ μεταξύ Ρωσίας και Γαλλίας, που ολοκληρώθηκε το 1807, τα νησιά του Ιονίου πήγαν στα τελευταία, αλλά δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί η σημασία του ίδιου προηγούμενου της ελληνικής ανεξαρτησίας. Ο μόνιμος ηγέτης της δημοκρατίας ήταν ο Ιωάννης Καποδίστριας – κάτοικος της Κέρκυρας, στο μέλλον – ο Υπουργός Εξωτερικών της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και αργότερα – ο πρώτος πρόεδρος της ανεξάρτητης Ελλάδας.

Νέο επαναστατικό κίνημα προκλήθηκε επίσης από τη δεύτερη αποστολή του ρωσικού ναυτικού το 1805-1807. Ο παράγοντας της εισβολικής συμπεριφοράς των Τούρκων και η καταπιεσμένη θέση των χριστιανικών λαών των Βαλκανίων έγινε ένα σημαντικό μέσο στα χέρια της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στον αγώνα κατά των Οθωμανών. Ήταν αρκετά αυτονόητο ότι η Ρωσία μάλλον έπαιξε επιδέξια την κάρτα απελευθέρωσης των λαών των Βαλκανίων, επιδιώκοντας τον στόχο της ενίσχυσης της αυτοκρατορίας της, αλλά για την Ελλάδα αυτή η πτυχή έπαιξε σημαντικό ρόλο – στις 14 Σεπτεμβρίου 1814 στην Οδησσό, που τότε ήταν μέρος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, ντόπιοι Έλληνες έμποροι και μια μικρή ομάδα Ελλήνων διανοουμένων, με επικεφαλής τον Νικόλαο Σκουφά, τον Αθανάσιο Τσακάλωφ και τον Εμμανουήλ Ξάνθο, ίδρυσαν την Φιλική Εταιρεία, η οποία στόχευε στην προετοιμασία της επανάστασης. Αρχικά, ο αριθμός των μελών της οργάνωσης δεν ξεπερνούσε τα 30 άτομα, αλλά από το 1818 όλο και περισσότερα νέα μέλη άρχισαν να συμμετέχουν στη «Φιλική Εταιρεία». Εν τω μεταξύ, στην ίδια την Ελλάδα, οι διαταραχές συνεχίστηκαν, κλείνοντας την εποχή των Ναπολεόντειων πολέμων – μετά την τελική ήττα της Γαλλίας το 1815, τα Ιόνια Νησιά έγιναν μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Οι τελευταίοι εκείνοι στην ηπειρωτική χώρα που κάποτε είχαν ελπίδες για τον Αλή Πασά ήταν απογοητευμένοι, επειδή παρά την προφανή επιθυμία του Αλή να αποχωρήσει από την Οθωμανική Αυτοκρατορία, ήταν σαφές ότι δεν υπήρχε ζήτημα να βοηθήσει τους Έλληνες από την πλευρά του. 

Με την πάροδο του χρόνου η “Φιλική Εταιρεία” μετακόμισε στην Κωνσταντινούπολη. Υπήρξαν σκέψεις για την τοποθέτηση των αρχηγών των ανταρτών στο όρος Πήλιο στη Θεσσαλία και συζητήθηκε επίσης η μετακίνησή τους στη χερσόνησο της Μάνης στην Πελοπόννησο, καθώς οι Τούρκοι φοβόντουσαν να πάνε στους Μανιώτες, που δεν ήταν μακριά από τους Σουλιώτες στην μαχητικότητα, αλλά δεν κατάφεραν να πραγματοποιήσουν αυτά τα σχέδια.

Στις αρχές της επανάστασης του 1821 υπήρχαν ήδη έως και 1000 άτομα στη “Φιλική Εταιρεία”. Ήρθε η κατάλληλη στιγμή για να ξεκινήσει ο αγώνας για ανεξαρτησία – το 1821, όταν η προσπάθεια να αλλάξουν τον ηγέτη της Μολδοβλαχίας, πραγματοποιήθηκε μια ταραχή εκεί, την ίδια στιγμή οι Τούρκοι έπρεπε να καταβάλουν προσπάθειες για να καθησυχάσουν τον Αλή Πασά, ο οποίος είχε από καιρό de facto ανεξαρτησία στα Ιωάννινα. Ωστόσο, η ταραχή του Αλή Πασά θα κατασταλεί, και ο ίδιος ο Αλή εκτελέστηκε, όπως και οι γιοι του, μόνο τον Φεβρουάριο του 1822, κάτι που θα γίνει ο λόγος για την εκτροπή των τουρκικών δυνάμεων στα Βαλκάνια και στα Ιωάννινα προς το παρόν. Στην πραγματικότητα, η εξέγερση ξεκίνησε στις 6 Μαρτίου 1821, όταν ο Αλέξανδρος Υψηλάντης, στρατηγός ελληνικής καταγωγής στη ρωσική υπηρεσία, εγκατέλειψε εθελοντικά την υπηρεσία, έφτασε στη Μολδαβία και κάλεσε όλους τους Έλληνες των Βαλκανίων και της Μικράς Ασίας σε εξέγερση. Ωστόσο, ως αποτέλεσμα μιας διαμάχης μεταξύ των Ελλήνων και των Ρουμάνων ανταρτών, ο αρχηγός των τελευταίων, στρατηγός Tudor Vladimirescu, σκοτώθηκε. Την 1η Μαΐου, ο Υψηλάντης ηττήθηκε από τους Τούρκους στο Γαλάτσι, και τον Ιούνιο, στη μάχη στο Δραγατσάνι, ηττήθηκε ο Ιερός Λόχος, που σχηματίστηκε από τους Έλληνες φοιτητές. Μετά από αυτό ο Υψηλάντης προσπάθησε να πάει στην Ελλάδα, η οποία ήδη βρισκόταν σε εξέγερση εκείνη τη στιγμή, μέσω της Τεργέστης, αλλά συνελήφθη από τους Αυστριακούς και φυλακίστηκε στο φρούριο του Τερεζίν. Στις 17 Ιουνίου, ο Θανάσης Καρπενησιώτης με απόσπαση 400 μαχητών, εγκαταλείποντας τη διέλευση προς τη ρωσική όχθη του Προυτ, έδωσε στους Τούρκους την τελευταία μάχη. Ολόκληρη η απόσπαση σκοτώθηκε.

Ο Γιάννης Φαρμάκης και ο Γεωργάκης Ολύμπιος συνέχισαν να πολεμούν στον Δούναβη μέχρι τον Σεπτέμβριο. Έγινε μια προσπάθεια να εισχωρήσουν στη ρώσικη Βεσσαραβία 350 μαχητές, αλλά το απόσπασμα περιβάλλεται στην μονή Σέκου. Ως αποτέλεσμα, μετά από μια πολιορκία 14 ημερών, οι περισσότεροι επαναστάτες, με επικεφαλής τον Φαρμάκη, αποφάσισαν να παραδοθούν σε αντάλλαγμα εγγυήσεων από τους Τούρκους και τον Αυστριακό Βολφ. Ο Γεωργάκης Ολύμπιος με 11 μαχητές ανέβηκε στο καμπαναριό και το ανατίναξε μαζί με τους ίδιους και τους Τούρκους που προσπάθησαν να ανεβούν. Εκείνοι που παραδόθηκαν υπό τις εγγυήσεις των Τούρκων και του Βολφ δολοφονήθηκαν και ο Φαρμάκης μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη, όπου αποκεφαλίστηκε μετά από παρατεταμένα βασανιστήρια. Μόνο ο Γιαννάκης Κολοκοτρώνης με εκατό μαχητές κατάφερε να περάσει μέσω της Βουλγαρίας και να ενταχθεί στον συγγενή του Θεόδωρο Κολοκοτρώνη, ο οποίος τότε πολεμούσε στην Πελοπόννησο. 

Οι ήττες που υπέστησαν οι Έλληνες στα πριγκηπάτα της Δούναβης επηρέασαν τη Ρωσία, η οποία άρχισε να αρνείται τη συμμετοχή της στη δημιουργία επαναστατικών συνδικάτων όπως η «Φιλική Εταιρεία». Παρά το γεγονός ότι ο Πατριάρχης της Κωνσταντινούπολης Γρηγόριος ο Πέμπτος καταδίκασε δημοσίως τους αντάρτες, οι Τούρκοι υποπτεύονταν τους δεσμούς του μαζί τους και στις 22 Απριλίου απαγχονίστηκε στις πύλες του Πατριαρχείου Κωνσταντινούπολης. Μέχρι τότε η εξέγερση είχε ήδη αρχίσει σε όλη την Ελλάδα.

Η ημερομηνία έναρξης της επανάστασης θεωρείται η ημερομηνία έναρξής της στην Ελλάδα – στις 17 Μαρτίου, στην Αρεόπολη της χερσονήσου της Μάνης, ξεκίνησε η εκστρατεία υπό την ηγεσία του Πέτρου Μαυρομιχάλη , και στις 25 Μαρτίου 1821, ο Μητροπολίτης Γερμανός της Πάτρας ευλόγησε το Λάβαρον, το έμβλημα της εξέγερσης. Ήταν αυτή η ημερομηνία που λήφθηκε ως η αρχική και στη συνέχεια υιοθετήθηκε ως Επέτειος της Ελληνικής Επανάστασης . Αρκετά γρήγορα οι φλόγες της εξέγερσης εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη την Πελοπόννησο, μέρος της ηπειρωτικής Ελλάδας, της Κρήτης, της Κύπρου και σε ορισμένα νησιά στο Αιγαίο Πέλαγος. Οι πρώτοι ήρωες που έγραψαν τα ονόματά τους στα χρονικά της ελευθερίας έγιναν γρήγορα μια εικόνα της επανάστασης – αυτό συνέβη με τον Αθανάσιο Διάκο, ο οποίος με μια μικρή αποκόλληση στις 23 Απριλίου 1821, κοντά στις Θερμοπύλες έδωσε μια μάχη συγκρίσιμη με αυτή των Θερμοπυλών στα αρχαία χρόνια. Ο Μάρκος Μπότσαρης, ο γιος του Κίτσου Μπότσαρη του Σουλιώτη, ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης, ο Οδυσσέας Ανδρούτσος, ο οποίος κέρδισε μια λαμπρή νίκη επί των πολλές φορές ανώτερων δυνάμεων των Τούρκων στη Γραβιά στα βουνά του Παρνασσού. Τους πρώτους τρεις μήνες οι αντάρτες κατάφεραν να πάρουν τον έλεγχο μιας τεράστιας περιοχής. Αλλά παρεμποδίστηκαν από τον κατακερματισμό – παρά το μίσος των Ελλήνων για τους Τούρκους, οι σχέσεις μεταξύ των διοικητών ήταν δύσκολες, γεγονός που αντικατοπτρίζεται στην ικανότητα των ανταρτών να συντονίζονται τις ενέργειές τους. 

Οι Έλληνες είχαν παλιά όπλα. Δεν υπήρχε πυροβολικό, που έκανε σχεδόν αδύνατη οποιαδήποτε στρατιωτική δράση στις πεδιάδες, οι Έλληνες είχαν το πλεονέκτημα μόνο στα βουνά. Το πρόβλημα ήταν ότι ως επί το πλείστον οι ομάδες αποτελούσαν από σκληρούς και ανειδίκευτους Κλέφτες. 

Στην εκστρατεία συμμετείχαν επίσης τα νησιά  Ύδρα, Ψαρά και Σπέτσες – πολύ σύντομα ένας ελληνικός στόλος 80 πλοίων έπλευσε στο Αιγαίο Πέλαγος. Οι γυναίκες συμμετείχαν επίσης σε έναν πικρό αγώνα – όλοι γνωρίζουν το παράδειγμα της Μπουμπουλίνα, η οποία πολέμησε σε ισότιμη βάση με τους άνδρες και δώρισε μεγάλο μέρος της περιουσίας της στον αγώνα της απελευθέρωσης. 

Παρά τις πολλές δυσκολίες, η Κόρινθος κατακτήθηκε από τους  Έλληνες – από εκεί η εξέγερση εξαπλώθηκε στον Ισθμό της Κορίνθου, στην Αιτωλία, την Αττική, την Ακαρνανία και τη Βοιωτία. 

Ωστόσο, τα μέτρα των Τούρκων δεν άργησαν για πολύ καιρό – ο Χουρσίτ Πασάς, ταυτόχρονα με την καταστολή της εξέγερσης του Αλή Πασά Τεπελένι, ξεκίνησε στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον των Ελλήνων ανταρτών. Ο Kyahvi Bey στράφηκε εναντίον των Ελλήνων, ο οποίος ηττήθηκε σύντομα αφού επιτέθηκε ανεπιτυχώς στο ελληνικό στρατόπεδο. Μετά από αυτήν τη μάχη, οι Έλληνες ξέχασαν προσωρινά για τις διαφορές – ο Δημήτρης Υψηλάντη, ο αδελφός του Αλεξάνδρου και ο Καντακουζηνός, έφτασαν στο στρατόπεδο. Μετά από λίγο, ο τελευταίος κατέλαβε τη Μονεμβασιά, ο Δημήτρης Υψηλάντης πήρε τον Ναβαρίνο, και ο Μάρκος Μπότσαρης διεξήγαγε επιτυχημένες στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον των Τούρκων κοντά στο Μεσολόγγι, η Τριπολιτσά κατακτήθηκε και οι ενέργειες των Ελλήνων στη Θεσσαλία ήταν επίσης επιτυχημένες. Δεν μπορούσε να ειπωθεί ότι τα πράγματα πήγαιναν επίσης στη Μακεδονία και την Ήπειρο – ο Εμμανουήλ Παππάς ο ηγέτης της εξέγερσης στη Βόρεια Ελλάδα ηττήθηκε, ο Σταμάτης Χαψάς, ο οποίος έκανε μια προσπάθεια να πάρει τη Θεσσαλονίκη σκοτώθηκε, καλύπτοντας την υποχώρηση του άμαχου πληθυσμού στους πρόποδες των βουνών Χορτιάτης. Ο Πασάς Θεσσαλονίκης ξεκίνησε μια σφαγή, καταστέλλοντας μια εξέγερση στη χερσόνησο της Χαλκιδικής. Ο Αλβανός αξιωματικός Ομέρ Βρυώνης κατέλαβε την πόλη της Άρτας στην Ήπειρο. 

Την ίδια χρονιά σηματοδότησε την αρχή της δημιουργίας των πρώτων ελληνικών κυβερνητικών οργάνων – έτσι, στις 20 Μαΐου πραγματοποιήθηκε η συνέλευση στην μονή Καλτεζών υπό την προεδρία του Πέτρου Μαυρομιχάλη. Δημηουργίθηκε η Πελοποννησιακη Γερουσία. Στις 4 Νοεμβρίου, η Συνέλευση της Δυτικής Ελλάδας άρχισε στο Μεσολόγγι, η οποία με τη σειρά της ηγείται ο Αλέξανδρος Μαυροκορδάτος, συνολικά, 30 ακόμη βουλευτές παρέμειναν υπό την ηγεσία του. Στις 18 Νοεμβρίου ένα παρόμοιο σώμα δημιουργήθηκε στην Άμφισσα – ο λεγόμενος  Άρειος Πάγος της Ανατολικής Χέρσου Ελλάδας.

Το πρώτο ελληνικό κοινοβούλιο με 67 βουλευτές άρχισε να λειτουργεί στις 22 Ιανουαρίου 1822 κοντά στην Επίδαυρο. Εγκρίθηκε ένα σύνταγμα – η λεγόμενη «Προσωρινή νομοθεσία της Ελλάδας», με τον Δημήτριο Υψηλάντη στην θέση του επικεφαλή του Βουλευτικού Σώματος. Ο Μαυροκορδάτος έγινε επικεφαλής του Εκτελεστικού Σώματος.

Ο δεύτερος χρόνος του πολέμου έγινε πραγματική δοκιμασία για τους Έλληνες – από τη μία, ήταν από εκείνη τη χρονιά που ξεκίνησε μια μαζική εισροή φιλελλήνων από όλη την Ευρώπη στην Ελλάδα για να βοηθήσουν τους αντάρτες, ένας από τους ιδρυτές του ρομαντικού κινήματος στην ευρωπαϊκή ποίηση, ο Λόρδος George Gordon Byron, έγινε ο επικεφαλής. Από την άλλη – τα τουρκικά στρατεύματα, απασχολημένα την επιχείρηση για να καταστείλουν την επανάσταση του Αλή Πασά Τεπελένι, μετά την ήττα και την εκτέλεση του τελευταίου, απελευθερώθηκαν και στάλθηκαν νότια για να καταστρέψουν τους Έλληνες επαναστάτες. Ο Χουρσίτ Πασας ενήργησε εναντίον των Ελλήνων στη Θεσσαλία, ο τουρκικός στόλος απείλησε το Ναβαρίνο, αλλά απωθήθηκε. Τον Ιούλιο, στην Πελοπόννησο στα στενά των Δερβενακίων, οι Έλληνες, με επικεφαλής τον Θεόδωρο Κολοκοτρώνη, τον Νικήτα Σταματελόπουλο, τον Παπαφλέσσα και τον Δημήτρη Υψηλάντη, παρέσυραν στην κοιλάδα ένα μεγάλο τουρκικο στρατο με επικεφαλής τον Μαχμούτ Πασά Δράμαλη, ο οποίος καταστράφηκε εντελώς από τις μικρότερες δυνάμεις των Ελλήνων. Ο Κολοκοτρώνης έγινε ο Αγαμέμνονας αυτής της μάχης, μιας από τις πιο επιτυχημένους για τους Έλληνες, και ο Σταματελόπουλος – ο Αχιλλέας, ο οποίος σκότωσε 18 Τούρκους στη μάχη. Οι απώλειες των Οθωμανών ξεπέρασαν τις 20 χιλιάδες, οι Έλληνες κατάφεραν να πάρουν πλούσια τρόπαια.

Παρ ‘όλα αυτά, ακόμη και αυτή η επιτυχία δεν ήταν αρκετή για την απελευθερωση και δεν μπορούσαν όλα τα μέρη του ελληνικού κόσμου να καυχηθούν για μια τέτοια πορεία: στη Μακεδονία οι Έλληνες ηττήθηκαν από τον Πασά της Θεσσαλονίκης, το δράμα τελείωσε με τη σφαγή πέντε χιλιάδων πολιτών.

Μια άλλη ηρωική σελίδα αντίστασης γράφτηκε από τους Σουλιώτες – το 1820, ένα μέρος των Σουλιωτών επέστρεψε στα σπίτια τους μετά από κλήση του … πρώην εχθρού τους, Αλή Πασά, που τους κάλεσε τον Μάιο του 1820, κατανοώντας απόλυτα την ανάγκη για συμμάχους λόγω του αναπόφευκτου μιας σύγκρουσης με τις αρχές της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Μετά την ήττα και τον θάνατο του Αλή Πασά, ο Χουρσίτ Πασας προσπάθησε να καταλήξει σε συμφωνία με τους Σουλιώτες, αλλά δεν τα κατάφερε – οι τελευταίοι απάντησαν ότι, αν υπακούσουν, τότε μόνο στη γενική απόφαση των «επαναστατικών Ελλήνων» . Ένας στρατός 15 χιλιάδων ατόμων αντιτάχθηκε σε χίλιους μόνο αντάρτες, οι οποίοι είχαν οχυρωθεί στην περιοχές Κιάφα και Αβαρίκο. Η μάχη ξεκίνησε στις 16 Μαΐου και μόνο στις 29 Μαΐου τους Σουλιώτες κατάφεραν να στριμώξουν στο Αβαρίκο. Η κατάσταση ήταν απελπιστική, το σώμα που ερχόταν για βοήθεια από το Μεσολόγγι υπό την ηγεσία του Μάρκου Μπότσαρη, ηττήθηκε και έγινε σαφές ότι η πτώση του Σούλι ήταν θέμα χρόνου, αν και κανένας από τους πολιορκημένους δεν σκεφτηκε να παραδοθεί. Την κατάσταση βοήθησε σε μεγάλο βαθμό ο Βρετανός πρόξενο στην Πρέβεζα – κατάφερε να πάρει τη συγκατάθεση των Σουλιωτών για την μεταφορά τους στην Κεφαλονιά. Μετά την καραντίνα, ωστόσο, οι τελευταίοι σε μικρές ομάδες μετακόμισαν στην Κέρκυρα και από εκεί πήγαν ξανά στην επαναστατική Ελλάδα. Μετά από αυτήν την τελική έξοδο, οι Τούρκοι κατέστρεψαν σπίτια στο Τετραχώρι (Σούλι, Κιάφα, Σαμονίδα και Αβαρίνο) και μόνο το 1913 αυτή η περιοχή παραχωρήθηκε στην Ελλάδα. Οι μάχες στο Σούλι είχαν μεγάλη σημασία, καθώς μεγάλες δυνάμεις των Τούρκων έμπλεξαν στον αγώνα κατά των Σουλιωτών και δεν μπορούσαν να επηρεάσουν την πορεία των γεγονότων σε άλλες περιοχές.

Το ίδιο καλοκαίρι, ο Γιουσούφ Πασάς κατέλαβε την Κόρινθο και την ακρόπολη της, που βρίσκεται σε ένα βράχο πάνω από 600 μέτρα – την Ακροκόρινθο. Την άνοιξη της ίδιας χρονιάς, ο τουρκικός στόλος κατέστησε την Κρήτη, τη Σάμο, τα διαβόητα γεγονότα έλαβαν χώρα στη Χίο, η οποία στην ιστοριογραφία έλαβε το όνομα της σφαγής της Χίου, επίσης γνωστή από τον περίφημο πίνακα του Ευγένιου Ντελακρουά. Ωστόσο, ο τουρκικός στόλος κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Χίο επιτέθηκε με επιτυχία από ελληνικά πλοία, τα οποία κατέστρεψαν δύο οθωμανικά πλοία.

Στο τέλος του έτους, οι Έλληνες ενώθηκαν και κατάφεραν να σπρώξουν τον Χουρσίτ Πασά πίσω στη Λάρισα στη Θεσσαλία, και το Δεκέμβριο συνελήφθη το Ναύπλιο.

Το 1823 η ελληνική κυβέρνηση μεταρρυθμίστηκε και πάλι: ο Γεώργιος Κουντουριώτης έγινε επικεφαλής του Νομοθετικού Συμβουλίου.

Ο Ιμπραήμ Πασάς, ο οποίος έγινε επικεφαλής του στόλου, ηττήθηκε. Ο Μάρκος Μπότσαρης έκανε μια επιτυχημένη τολμηρή νυχτερινή επίθεση στο Σκούταρι Πασά στο Καρπενήσι – παρά τον θάνατο του ίδιου του Μπότσαρη σε αυτή τη μάχη, οι Τούρκοι υπέστησαν πλήρη ήττα. Ο αδελφός του Μάρκου – Κώστας κυνηγούσε τους Τούρκους. Μετά από αυτό πήγε στο Μεσολόγγι. Το 1823 ο Τζορτζ Γκόρντον Μπάιρον μπήκε στις τάξεις των Ελλήνων στρατιωτών, αλλά στις αρχές του 1824 πέθανε από πνευμονία στο Μεσολόγγι, το παράδειγμα του Μπάιρον έγινε μολυσματικό με την καλή έννοια της λέξης για πολλούς Ευρωπαίους.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τότε η Ελλάδα, πολύ πριν αποκτήσει την ανεξαρτησία της, με την πρωτοβουλία του Κουντουριώτη κατάφερε να πάρει το πρώτο δάνειο στην ιστορία της – ο Κουντουριώτης κατάφερε να πάρει ένα δάνειο από τους Βρετανούς. 

Το 1824 η Οθωμανική Αυτοκρατορία ζήτησε βοήθεια από τον Αιγύπτιο Μωάμεθ Αλή (ο οποίος γεννήθηκε στην Καβάλα της Μακεδονίας), που μόλις είχε μεταρρυθμίσει το στρατό και το ναυτικό του στα ευρωπαϊκά πρότυπα, υποσχόμενος για βοήθεια στη Συρία. Ο στόλος και τα στρατεύματα στάλθηκαν, με επικεφαλής τον υιοθετημένο γιο του Μωάμεθ, Αλή Ιμπραήμ Πασά. ΄’Αλλη Πασάδες στάλθηκαν στην Πελοπόννησο, στις ανατολικές περιοχές και στις δυτικές. Ωστόσο, όλες οι επιθέσεις αποκρούστηκαν από τους Έλληνες. Ο αιγυπτιακός στόλος κατέστρεψε την Κρήτη, οι Τούρκοι πραγματοποίησαν μια πραγματική σφαγή στο νησί των Ψαρών, το νησί της Κάσου καταστράφηκε, αλλά στη Μυτιλήνη (Λέσβος), ο Έλληνας ναύαρχος Μιαούλης κατάφερε να νικήσει τον οθωμανικό στόλο. Αργότερα, οι τουρκικοί και αιγυπτιακοί στόλοι πολέμησαν με τους Έλληνες στη Σάμο, αλλά τα ελληνικά πλοία προκάλεσαν τεράστια ζημιά στον εχθρό. Στη συνέχεια, τα τουρκικά πλοία αναχώρησαν για την Κωνσταντινούπολη και ο Ιμπραήμ Πασάς έπλευσε στη Ρόδο.

Σοβαρές δοκιμές περίμεναν τους αντάρτες το 1825, αλλά και η διαμάχη στις τάξεις των ανταρτών δεν τελείωσε. Τον Φεβρουάριο, ο Ιμπραήμ Πασάς βγήκε στην στεριά με 12 χιλιάδες στρατιώτες μεταξύ της Μεθώνης και της Κορώνης και αρχίζει την πολιορκία του Ναβαρίνου. Παρά την επίμονη αντίσταση του Μαυροκορδάτου και τις επιτυχημένες ενέργειες του Μιαούλη εναντίον του τουρκικού στόλου, η πόλη έπεσε, και σύντομα η Τριπολιτσά και η Καλαμάτα ήταν στα τουρκικά χέρια. Οι αντάρτες αντιμετώπιζαν σοβαρή απειλή ήττας, η οποία θα συνεχιστεί μέχρι τον Νοέμβριο του 1826, όταν στην Αράχωβα ο Γεώργιος Καραϊσκάκης νίκησε εντελώς τις τουρκικές δυνάμεις. Ο Κουντουριώτης και ο Μαυροκορδάτος έκαναν το καλύτερο δυνατό για να συμφιλιώσουν τους Έλληνες. Ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης διορίστηκε αρχηγός και κατάφερε να υπερασπιστεί το Ναύπλιο, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της Πελοποννήσου καταλήφθηκε από τα στρατεύματα του Ιμπραήμ Πασά. Ο Ρεσίτ Πασάς νίκησε τους Έλληνες στην Άμφισσα και πολιόρκησε το Μεσολόγγι από την ξηρά, ενώ οι τουρκικοί και αιγυπτιακοί στόλοι πλησίασαν την πόλη από τη θάλασσα. Ο Μιαούλης και ο Κωνσταντίνος Μπότσαρης παρείχαν βοήθεια στην πολιορκημένη πόλη από τη θάλασσα, έφτασε και ένα απόσπασμα υπό την ηγεσία του Γκούρα. Ως αποτέλεσμα, ο Reshid Pasha αποσπάστηκε από την πολιορκία του Μεσολογγίου και ο Νικηταράς νίκησε τους Τούρκους στον Ισθμό.

Το Μεσολόγγι έπεσε στις 22 Απριλίου 1826. Το πρόβλημα ήταν ότι τους Οθωμανους είχε προειδοποιήσει για επικείμενη επίθεση ένας 15χρονος, ο οποίος αποδείχθηκε Τούρκος που βαφτίστηκε με το ζόρι. Ως αποτέλεσμα, από τα 3.000 άτομα, μόνο 1.250 μαχητές, 300 άμαχοι και μόνο 13 γυναίκες κατάφεραν να ξεφύγουν από τον οθωμανικό δακτύλιο. Μεταξύ των νεκρών ήταν ο Μεσολογγιώτης διοικητής Ραζικοτσικας, ο Παπαδιαμαντόπουλος , ο μηχανικός Κοκκίνης, ο ελβετικός εκδότης εφημερίδας Mayer με τη σύζυγό του. Μεταξύ των νεκρών ήταν ο Γερμανός συνταγματάρχης Delaunay, ο Πολωνός συνταγματάρχης Dzharjavsky, ο Βαρόνος Λάτερμπαχ και άλλοι. Όσοι έμειναν στην πόλη πολέμησαν την τελευταία τους μάχη στους δρόμους της. Μέρος των αμάχων, που αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στην πόλη, μπήκαν στη μάχη. Ο ιερέας Διαμαντής Σουλιώτης ανατίναξε μια σήραγγα μπροστά από τον κύριο προμαχώνα, και μετά οι κάτοικοι ανατίναξαν έξι ακόμη σήραγγες, θάβοντας τους Τούρκους που ήταν εκεί.

Και στο κέντρο της πόλης, ο γέρος Καψάλης, όταν πλησίασαν οι Τούρκοι, ανατίναξε μια αποθήκη με μπαρούτι, κατά τη διάρκεια της έκρηξης πολλοί από τους κατοίκους που δεν ήθελαν να πέσουν στα χέρια των Οθωμανών βρήκαν το θάνατό τους. Οι απώλειες των Τούρκων ήταν επίσης μεγάλες. Η μάχη συνεχίστηκε μέχρι το πρωί, οι περισσότεροι κάτοικοι σκοτώθηκαν, αλλά πούλησαν τη ζωή τους ακριβά. Ένα γεγονός λέει πολλά για τον αριθμό των σκοτωμένων Ελλήνων – οι Τούρκοι έκοψαν τα αυτιά όλων των νεκρών και τα έστειλαν στην Κωνσταντινούπολη- ήταν συνολικά 3.100 ζεύγη.

Ο Ιμπραήμ Πασάς επέστρεψε στην Τριπολιτσά και από εκεί άρχισε να κυριαρχεί στην Πελοπόννησο με δρακόντειες μεθόδους. Οι Τούρκοι πραγματοποίησαν ποινικές επιδρομές στην ανατολική και δυτική Ελλάδα. Μετά το θάνατο του Γκούρα, που σκοτώθηκε από έναν δυσαρεστημένο Έλληνα, ο Ρεσιτ Πασάς κατάφερε να συλλάβει την Αθήνα. Και μόνο η Ακρόπολη συνέχισε να αντέχει – ο συνταγματάρχης Βούτιερ κατάφερε να εγκατασταθεί εκεί με πυρομαχικά και προμήθειες. Ο Κολοκοτρώνης διεξήγαγε έναν σχεδόν αποτυχημένο αγώνα εναντίον του Ιμπραήμ Πασά στην Αρκαδία, και μόνο λίγες πόλεις και μερικά νησιά παρέμειναν υπό τον έλεγχο των Ελλήνων. Ο πόλεμος, που κρατούσε ήδη πέντε χρόνια, προκάλεσε τεράστια ζημιά στην Ελλάδα – η χώρα καταστράφηκε, η πείνα έγινε ο συνεχής σύντροφός της. Ωστόσο, η αντίσταση συνεχίστηκε και η υποστήριξη από τους Ευρωπαίους και τη Ρωσική Αυτοκρατορία αυξήθηκε ολοένα και περισσότερο – χρήματα και εθελοντές έφταναν στην Ελλάδα. Οι κυβερνήσεις των ευρωπαϊκών δυνάμεων έδειχναν συμπαράσταση στην Ελλάδα και κανείς στην Ευρώπη δεν ήταν ευχαριστημένος με την πιθανότητα ενίσχυσης των Τούρκων. Επιπλέον, λόγω του πολέμου, το εμπόριο των χωρών της Ευρώπης υπέστη τεράστιες απώλειες. Ως αποτέλεσμα, το 1826, πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο ένα συνέδριο εκπροσώπων της Αγγλίας, της Γαλλίας και της Ρωσίας, στο οποίο αποφασίστηκε να κατευθυνθούν όλες οι προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου. Ο Βαυαρικός συνταγματάρχης Heidecker, Βρετανός Church και ο Λόρδος Cochrane, που έφτασαν στην Ελλάδα, προσπάθησαν να συμφιλιώσουν τα πολεμικά ελληνικά κόμματα και να μεταμορφώσουν τις ελληνικές θαλάσσιες και χερσαίες δυνάμεις. 

Μία σοβαρή επιτυχία των Ελλήνων το Νοέμβριο του 1826 ήταν η νίκη επί των στρατευμάτων των Τούρκων στην Αράχωβα – μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι αυτή η επιτυχία, που αποκτήθηκε χάρη στο θάρρος και το ταλέντο του Γεωργίου Καραϊσκάκη έσωσε το έργο του πολέμου.

Το 1827, στο Ναύπλιο, το οποίο στην πραγματικότητα έγινε η πρώτη πρωτεύουσα της Ελλάδας, συγκεντρώθηκε η Τρίτη Νομοθετική Συνέλευση των Ελλήνων, η οποία αποφάσισε να ιδρύσει το πόστο του Ανώτατου Κυβερνήτη, το οποίο, με τη συγκατάθεση των τριών μεγάλων δυνάμεων, ανέλαβε ο Ιωάννης Καποδίστριας . Ο Λόρδος Cochrane ανέλαβε τη διοίκηση των ναυτικών δυνάμεων και ο Church των δυνάμεων της στεριας, αλλά η προσπάθεια ανάκτησης της Ακρόπολης απέτυχε, εν μέρει λόγω του του Cochrane, οι πράξεις του οποίου ορισμένοι ιστορικοί τείνουν να εξομοιώνουν με σαμποτάζ. Σε αυτή τη μάχη, ένας από τους πιο λαμπρούς διοικητές της Ελληνικής Επανάστασης, ο Γεώργιος Καραϊσκάκης, τραυματίστηκε θανάσιμα. Η Ακρόπολη, καθώς και το Φάληρο και ο Πειραιάς, κατέληξαν στα τουρκικά χέρια. 

Ταυτόχρονα στο Λονδίνο, εκπρόσωποι των μεγάλων δυνάμεων υπέγραψαν μια σύμβαση που υποστήριζε την ανεξαρτησία της Ελλάδας. Η Τουρκία, ωστόσο, απέρριψε τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις και, κατά συνέπεια, στις 20 Οκτωβρίου 1827, ενωμένος Αγγλο-Γαλλο-Ρωσικός στόλος υπό την ηγεσία του Βρετανού Αντιναύαρχου Έντουαρντ Κόντριγκτον μπήκε στα ύδατα της Ελλάδας και την ίδια μέρα πραγματοποιήθηκε η θρυλική Μάχη του Ναυαρίνου, κατά τη διάρκεια της οποίας, εντός τεσσάρων ωρών, ο τουρκοαιγυπτιακός στόλος καταστράφηκε εντελώς, και το γαλλικό πεζικό κατάφερε να νικήσει τους Τούρκους στην ξηρά. Ο στόλος των Οθωμανών και των Αιγυπτίων σταμάτησε ουσιαστικά να υπάρχει, και τα απομεινάρια του στρατού του Ιμπραήμ Πασά υποχώρησαν και μπλοκαρίστηκαν, υποφέροντας από πείνα, πανούκλα και τις συνέπειες του πολέμου.

Μετά από αυτήν τη νίκη, ξεκίνησαν διαφωνίες μεταξύ των συμμάχων. Χρησιμοποιώντας τα, η Τουρκία τον Δεκέμβριο του 1827 κήρυξε πόλεμο στη Ρωσική Αυτοκρατορία, και έτσι ξεκίνησε ο επόμενος Ρωσοτουρκικός πόλεμος.

Κατά τη διάρκεια του επόμενου 1828, οι ελληνικές ενέργειες παρέμειναν ανεπιτυχείς λόγω της αδιάκοπης διαμάχης μεταξύ των ηγετών των ανταρτών και της ανυποταξίας των νεοσύστατων ελληνικών τακτικών δυνάμεων. Ωστόσο, οι ενέργειες του γαλλικού εκστρατευτικού σώματος υπό τη διοίκηση του στρατηγού Μέισον παρέμειναν αποτελεσματικές – οι Γάλλοι κατέλαβαν το Ναβαρίνο, τη Μεθώνη, την Κορώνη και την Πάτρα. Τον Οκτώβριο του 1828 ο Μοριάς και οι Κυκλάδες απελευθερώθηκαν.

Οι μεγάλες δυνάμεις πρόσφεραν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία να συμφιλιωθεί με την Ελλάδα, αλλά όλα τα αιτήματα απορρίφθηκαν και τον Μάρτιο του 1829 δημιουργήθηκαν τα σύνορα του νέου ελληνικού κράτους. Όλα αυτά δεν σημαίνουν το τέλος του πολέμου – ο Δημήτρης Υψηλάντης νίκησε τον Μαχμούτ Πασά, καταλαμβάνοντας την Άμφισσα, τη Ναύπακτο και τη Λεβαδία. Ο Στρατηγός Church κατέλαβε τη Βόνιτσα, και τα ελληνικά στρατεύματα πολιορκούν το Μεσολόγγι. Ως αποτέλεσμα, η εκ των πραγμάτων Συνθήκη της Αδριανούπολης μεταξύ της Οθωμανικής και της Ρωσικής αυτοκρατορίας, που ολοκληρώθηκε ως αποτέλεσμα του πολέμου που έχασε η Τουρκια, αναγνώρισε την αυτονομία της Ελλάδας. Στις 3 Φεβρουαρίου 1830, υπογράφηκε το Πρωτόκολλο του Λονδίνου, αναγνωρίζοντας την ανεξαρτησία της Ελλάδας. Ο Ιωάννης Καποδίστριας έγινε πρόεδρος του νέου κράτους. Τα σύνορα της χώρας το 1832 περιελάμβαναν τη Δυτική Ελλάδα, την Ανατολική Ελλάδα, την Αττική, την Πελοπόννησο, τις Κυκλάδες, το νησί της Εύβοιας και τη Φθιώτιδα. Φυσικά, αυτό ήταν μόνο ένα μικρό μέρος του ελληνικού κόσμου, αλλά ήταν επίσης ένα τεράστιο επίτευγμα. Ταυτόχρονα, το 1832, εγκρίθηκε το Σύνταγμα της Ελλάδας.