Храм Зевса Олимпийского
Местность, где в самом центре современных Афин расположился Храм Зевса Олимпийского, а когда-то протекала река Илиссос, всегда носила сакральное значение. Так, по левому берегу находился уже упомянутый холм Ардитос, на вершине которого отправлялся культ богини Тихе, а на правом берегу — святилище Девкалиона, сына титана Прометея, который вместе со своей супругой Пиррой пережили всемирный потоп.
Известно, что на том месте, где в наше время возвышается Олимпеон или храм Зевса Олимпийского находилась трещина, поглотившая, согласно преданию, все воды потопа. В определенные дни, когда праздновался культ Девкалиона, местные жители собирались в этом районе и ссыпали муку, а также выливали мед в расщелину. Таким образом приносилась жертва Девкалиону, который одновременно почитался и как прародитель всех греков, и почиталась память поколения людей, погибшего во время всемирного потопа.
Считается, что идея постройки храма появилась при тиране Писистрате до 527 г. до н.э. Мнения исследователей разнятся по поводу того, когда начались работы по его возведению: при жизни ли самого Писистрата или уже в период правления его сыновей Гиппарха и Гиппия. Однако очень скоро после начала строительства в Афинах начинается смута, двое знатных горожан, Гармодий и Аристогитон, устраивают заговор, убивают Гиппарха, Гиппию же приходится бежать. Вследствие начавшегося тяжелого политического кризиса здание становится самым известным долгостроем города.
В период наивысшего влияния в городе политика и полководца Фемистокла части храма были практически вмонтированы в Длинные Стены — систему укреплений, соединяющей центр Афин с главным портом Аттики Пиреем. Остатки этих оборонительных построек, исследованные археологами, можно увидеть рядом с руинами храма Зевса Олимпийского и в наше время.
В 175-164 гг. до н.э. царь Сирии из династии Селевкидов Антиох 4-й Эпифан, стремившийся заручиться поддержкой всего эллинистического мира, выделяет огромные средства на постройки в различных городах, в том числе и в Афинах. Он поручает своему придворному архитектору римлянину Дециму Коссутию (или Коссицию) продолжить постройку. Коссутий существенно изменил первоначальный проект: более аскетичный дорический ордер сменился на более пышный коринфский, для изготовления капителей был куплен дорогой пентелийский мрамор. Однако смерть царя перепутала все планы и строительство снова было заморожено. Впоследствии одну из колонн в 86-м г. до н.э. римский полководец Корнелий Сулла увез в качестве трофея в Рим для отделки дворца на Палатинском холме.
Размеры даже незавершенного Храм Зевса Олимпийского были таковы, что историк Тит Ливий, посетивший Афины в 1 в. н.э., не мог удержаться от замечания, что » этот храм — единственный в мире, построенный в соответствии с величием божества».
В конечном итоге возведение храма возобновляет император Адриан во 2-м в.н.э. Император был величайшим поклонником греческой культуры и при нем Афины как культурный и образовательный центр переживают последний свой взлет в период античности. Освящение храма, который в полной мере так и не был завершён, произошло в 132-м г. и было приурочено к второму визиту императора в город. Размеры храма поражают и сейчас. Он расположен на площади 250 м. длиной и 130 м. шириной. 108 колонн двойной колоннады возвышались на высоту 17,25 м., каждая имела диаметр 1,70 м. у основания и 20 бороздок-канеллюров по окружности. Внутри находилась статуя Зевса из золота и слоновой кости, которая была уменьшенной копией работы Фидия в Олимпии — одного из чудес света. Также в святилище установили статуи Адриана и его фаворита Антиноя.
Храм Зевса Олимпийского разрушился в результате землетрясений на протяжении раннего средневековья, но есть сведения, что вершины капителей колонн Олимпейона облюбовали стилиты — столпники, монахи, выбравшие в качестве духовной практики послушание в виде длительного, по нескольку месяцев, а то и лет, пребывания на вершинах высоких башен или даже на капителях колонн древних храмов под палящим солнцем или проливным дождем. Источники упоминают и некоего монаха Савву, который наиболее ревностно относился к своему послушанию. В 1759 году новый османский паша Афин сломал одну из колонн, чтобы получить стройматериалы для пятой мечети города. Поскольку по закону храм являлся собственностью султана, уже на следующий год эти действия вызвали серьезные вмешательства со стороны османских властей.
В 1852 г.молния ударила в одну из колонн и та рухнула. Собственно, сейчас в вертикальном положении находятся 15 колонн — 12 образуют один из углов храма, две возвышаются отдельно и одна покоится на земле.
