Холм Ареопаг
Несколько холмов образуют ландшафт центра столицы Греции — скала Акрополя, Ликавитос (Ликабет), Пника(Пникс) и, в числе прочих, Холм Ареопаг, который иной раз также называют Холмом Ареса, бога войны в древнегреческой мифологии.
Ясно, что с самых первых веков существования Афин как городского поселения это место имело сакральное значение, о чем говорят версии появления этого названия. По мифологическим преданиям, здесь проходил суд над Аресом. Бог, которого даже его отец Зевс называл самым ненавистным из всех своих чад, в итоге оказался оправдан. Галирофий, один из сыновей бога моря и колебателя земли Посейдона, попытался овладеть дочерью Ареса и Аглавры Алкиппу, за что был убит разгневанным отцом красавицы. По жалобе Посейдона все 12 олимпийских богов судили Ареса, но в конце концов установили, что месть была справедливой.
Также есть миф о том, что когда Орест (сын Агамемнона) убил свою мать Клитемнестру и ее любовника (своего дядю Эгисфа), богини мести Сфено, Мегера и Алекто преследовали его до самого Ареопага. В результате матереубийство было оправдано афинскими судьями вследствие того, что оно носило характер мести за отца. Ещё одна версия возникновения названия была озвучена драматургом Эсхилом, который утверждал, что название Ареопаг было дано в память об амазонках, которые когда-то осаждали город.
Сами предания как будто намекают на то, что один из древнейших органов судебной власти в Афинах зародился в незапамятные времена. Скорее всего ещё в эпоху родоплеменного строя на этом холме заседал совет старейшин. Члены Ареопага избирались из местных архонтов пожизненно, кандидаты намечались и выбирались также действующими на данный момент представителями коллегии судей. В него входило 9 архонтов. Судьи обладали широкими полномочиями в плане судебной, исполнительной, экономической и религиозной власти. В начале истории Афин Ареопаг обладал огромной властью и играл очень большую роль, являясь надежной опорой сначала аристократического, а затем олигархического строя.
Судебная комиссия проверяла новоназначенных архонтов,следил за их работой, принимал у них дела при оставлении должности. Также Ареопаг контролировал состояние государственных дел, охранял государственное устройство и законы, назначал наказания без права апелляции и передавал штрафы в государственную казну. В 8-6 вв. до н.э. его смело можно назвать основным государственным органом. Власть народного собрания в те времена было более ограниченной. Каждый гражданин имел право прямого обращения к Ареопагу, назвав закон, в нарушении которого он обвинялся или обвинял кого-то.
Позднее, во времена Драконта (вторая половина 7-го в до н.э.), этот суд стал рассматривать дела о кровопролитии и убийствах, а также о преступлениях против государства, в частности о государственной измене, функции Ареопага сузились. Впоследствии при Солоне процесс этого сужения продолжался, хотя Ареопаг по-прежнему сохранял функции центрального органа государства. Однако параллельно Ареопагу возникла Гелиея или так называемый Совет Четырехсот, который готовил и выдвигал вопросы для рассмотрения в народном собрании.
По этому поводу Солон высказался в своей неподражаемой манере: «Государственный корабль, снабженный двумя якорями, не так сильно качает на волнах, отчего и люди не ведут на нем себя столь беспокойно.» Именно этот шаг Солона стал очень важным для дальнейшего развития истории афинских государственных институтов в том числе и в том, что теперь не только аристократия и олигархия могла участвовать в решении судеб города-государства.
С развитием афинской демократии функции Ареопага сужаются до гаранта соблюдения законов и контроля за некоторыми убийствами и религиозными преступлениями. Тем не менее, его авторитет в Афинах оставался огромным. Рассмотрение дел по убийствам происходило на скале Ареопага, тогда как для решения других вопросов члены Ареопага собирались в Царской стое на агоре Афин.
В 51-м г.в Афины прибывает Апостол Павел и «став посреди Ареопага, сказал: Афиняне! по всему вижу я, что вы как бы особенно набожны. Ибо, проходя и осматривая ваши святыни, я нашел и жертвенник, на котором написано «Неведомому Богу». Чего-то, Которого вы, не зная, чтите, я проповедую вам. Бог, сотворивший мир и все, что в нем, Он, будучи Господом неба и земли, не в рукотворных храмах живёт и не требует служения рук человеческих, имея в чем-либо нужду, Сам давая всему жизнь и дыхание и все сущее». Проповедь Апостола Павла с пристальным вниманием слушали афиняне, для которых одним из любимых занятий было выслушивать новые постулаты как философских,так и религиозных течений.
Одним из судей, заседавших в тот день на Ареопаге, был аристократ Дионисий, решивший обратиться в христианство, этому же примеру последовала и его семья, приняв крещение от Апостола. Впоследствии он был канонизирован как святой Дионисий Ареопагит — основатель христианской общины Афин, первый из епископов города и небесный покровитель Афин. В конце жизни он отправился проповедовать в Галлию и там, где его казнили в период гонений христиан при императоре Домициане, он прошел с отрубленной головой до места, где указал жителям на место своего погребения. А позже на этом месте было основано Аббатство святого Дионисия, известное миру как Аббатство Сен-Дени.
У подножия холма Ареопаг и по сей день различимы скудные останки базилики Дионисия Ареопагита, возведенной в 7-8 вв. и перестроенной в 11-м.в.
На скалу можно подняться, с нее открывается прекрасный вид на центр Афин с западной и на Акрополь с восточной ее части. На поверхности по сию пору различимы следы вырезов в камне, сделанных ещё в античности для пущего удобства членов судебной коллегии, заседавшей здесь в эпоху древних Афин.
