Αγορά Καπάνι
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια πόλη με ιστορία σχεδόν 2 και μισής χιλιετίας, που βρίσκεται στη διασταύρωση της Δύσης και της Ανατολής, στον κύριο εμπορικό δρόμο της Εγνατίας από τα αρχαία χρόνια, χωρίς βαθιές παραδόσεις, ιδιαίτερες προτιμήσεις στις γεύσης, εθνική κουζίνα, που απορροφούν τα ίχνη όλων των εποχών και μια ποικιλία γαστρονομικών παραδόσεων του πολυεθνικού της πληθυσμού.
Για να κατανοήσουμε και να νιώσουμε τις τοπικές παραδόσεις και την κοσμοθεωρία, πηγαίνουμε στην κεντρική αγορά της Θεσσαλονίκης. Εξάλλου, όπως σε κάθε χώρα, σε κάθε πόλη, η αγορά είναι ένα είδος καθρέφτη παραδόσεων και θεμελίων.
Στα ρωμαϊκά χρόνια, η λεγόμενη “Ρωμαϊκή Αγορά” βρισκόταν ακριβώς πάνω από την Εγνατία Οδό. Αργότερα, λόγω αλλαγών στην πόλη στα βυζαντινά χρόνια, μετατοπίστηκε χαμηλότερα, πιο κοντά στο λιμάνι, όπου βρίσκεται μέχρι σήμερα. Από τον 15ο αιώνα, οι Οθωμανοί αποκαλούν το παζάρι της Θεσσαλονίκης «un kapan», που σημαίνει «αγορά αλευριού», και στις αρχές του 20ου αιώνα, μετά την απελευθέρωση της πόλης και μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 1917, η αγορά ξαναχτίστηκε με τις προσπάθειες του αρχιτέκτονα Eli Modiano, επομένως ακόμα και σήμερα μπορείτε συχνά να ακούσετε τη ονομασία «αγορά Modiano» από κατοίκους της περιοχής.
Η γκάμα των προϊόντων έχει επεκταθεί σημαντικά από την αρχαιότητα. Στην ελληνική και ρωμαϊκή αγορά, τα τοπικά προϊόντα αντιπροσωπεύονταν κυρίως από ελαιόλαδο, αιγοπρόβειο τυρί, κρέας και ψάρι, μέλι, κρασί και σταφύλια, όσπρια, ξηρούς καρπούς, σύκα και πεπόνια – αυτά είναι ίσως τα βασικά τρόφιμα της αρχαιότητας. Και ακόμη και σήμερα, τα προϊόντα που αναφέρονται είναι η βάση της ελληνικής κουζίνας. Αν και εξακολουθούν να υπάρχουν αλλαγές. Πατάτες, μελιτζάνες, ρύζι, ντομάτες, αγγούρια, λεμόνια, πιπεριές, καλαμπόκι μεταφέρθηκαν στη χώρα σε διαφορετικές εποχές, έχουν προσαρμοστεί τέλεια και, πρέπει να σημειωθεί, ότι καλλιεργούνται εδώ, έχουν εξαιρετική γεύση και έχουν γίνει από καιρό παραδοσιακά για την τοπική κουζίνα.
Από τους πάγκους μπορεί να καταλάβει κανείς τις προτιμήσεις των Ελλήνων. Και ο μεγάλος αριθμός τμημάτων κρέατος προσελκύει αμέσως. Αυτό που μπορείτε να βρείτε εδώ: χοιρινό, βόειο κρέας, αρνί, κατσικίσιο κρέας, κρέας κουνελιού και ακόμη και κρέας βουβάλου … Οι Έλληνες ήταν γνωστοί λάτρες του κρέατος από την αρχαιότητα και, σύμφωνα με τα σημερινά στατιστικά στοιχεία, κάθε Έλληνας, μαζί με έναν Ισπανό και έναν Πορτογάλο, καταναλώνει 2-3 φορές περισσότερο κρέας από οποιοδήποτε μέσο Ευρωπαίο.
Πού «πηγαίνει» η χοληστερόλη και γιατί είναι οι Έλληνες ένα από τα μακρόβια έθνη στην Ευρώπη; Θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτά τα ζητήματα κατά τη διάρκεια της εκδρομής. Οι πάγκοι κρέατος εκπλήσσουν όχι μόνο με την ποικιλία τους, αλλά και με τιμές που ξεκινούν από 3 ευρώ ανά κιλό χοιρινό φιλέτο, το οποίο είναι πολύ φθηνότερο από τις τιμές π.χ. για τα λουκάνικα (από 8 ευρώ και άνω). Δεν είναι δύσκολο να μαντέψει κανείς ότι ο τοπικός πληθυσμός προτιμά ένα φρεσκομαγειρεμένο κομμάτι φιλέτου. Αξίζει να σημειωθεί ότι όλα τα ελληνικά φαστ φουντ που θεωρούνται σχετικά «υγιή» βασίζονται επίσης στο κρέας.
Οι πάγκοι ψαριών και θαλασσινών είναι αμέτρητοι, εδώ παρουσιάζεται όλη η ποικιλία των “δώρων” του Αιγαίου. Δημοφιλείς ποικιλίες ψαριών: τσιπούρα, λαβράκι, μπαρμπούνια, , γαύρος, σαρδέλες, ζαργάνες, ξιφίας κ.λπ. Και, φυσικά, τα αγαπημένα θαλασσινά όλων: καλαμάρια, χταπόδια, γαρίδες όλων των μεγεθών, καβούρια, μύδια, χτένια, αστακοί, σουπιές, ακόμη και αχινοί.
Οι πάγκοι ελιάς βρίσκονται στο κέντρο της αγοράς. Το ελαιόλαδο και οι ελιές, πρέπει να σημειωθεί, είναι σχεδόν σε κάθε γωνιά, σε κάθε κατάστημα, και αυτό είναι ένα ξεχωριστό προϊόν που απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή για να κατανοήσουμε ολόκληρη την ποικιλία ειδών και ποικιλιών. Το μεγαλύτερο μέρος της συγκομιδής της ελιάς μετατρέπεται σε λάδι, αλλά περίπου το 10% μαρινάρουν με διάφορους τρόπους και είναι απλώς αδύνατο να φανταστεί κανείς ένα ελληνικό τραπέζι χωρίς αυτό το προϊόν. Ελιές πράσινες, μαύρες, κόκκινες, πικρές, γλυκές, αποξηραμένες, γεμιστές … απολύτως για κάθε γούστο! Εδώ μπορείτε να δοκιμάσετε τα πάντα και τελικά να αποφασίσετε για τις προτιμήσεις σας. Πιστέψτε με, μετά από μια τέτοια εμπειρία, όσοι ισχυρίζονται ότι δεν τρώνε ελιές, επειδή δεν τους αρέσουν, απλά αλλάζουν την γνώμη τους! Οι τιμές είναι επίσης πολύ ελκυστικές – από 3 ευρώ ανά κιλό και βακουμ συσκευασία δώρο, η οποία είναι εξαιρετικά βολική για μεταφορά και αποθήκευση.
Η επιλογή των φρούτων στους πάγκους της αγοράς εξαρτάται από την εποχή. Εάν είναι άνοιξη ή αρχές καλοκαιριού παντού κυριαρχεί το άρωμα της φράουλας. Επίσεις, μέχρι τα τέλη Ιουνίου, αρχές Ιουλίου – κεράσια, βερίκοκα, μούσμουλα. Καλοκαίρι: πεπόνια, καρπούζια, δαμάσκηνα, νεκταρίνια και ροδάκινα. Προς το τέλος του καλοκαιριού: ακτινίδια (καλλιεργούνται στους πρόποδες του Ολύμπου), σύκα, σταφύλια, αχλαδόμηλα (ένα υβρίδιο μήλου και αχλαδιού). Φθινόπωρο – χειμώνας: κάστανα, μήλα, αχλάδια, λεμόνια, μανταρίνια, ρόδια, πορτοκάλια και κλημεντίνες. Οι ανανάδες, οι μπανάνες είναι επίσης πολλές φορές ελληνικής προέλευσης, καλλιεργούνται στα νότια νησιά (για παράδειγμα στην Κρήτη). Τα φρέσκα φρούτα όλο το χρόνο και τα τοπικά προϊόντα προτιμώνται πάντα. Και πώς αλλιώς … στην Ελλάδα οι κλιματολογικές συνθήκες είναι εξαιρετικά ευνοϊκές για τη γεωργία και η γη είναι εύφορη.
Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς ένα ελληνικό τραπέζι χωρίς λαχανικά. Πρέπει να πω ότι οι σύνθετες σαλάτες μαγιονέζας δεν είναι δημοφιλείς εδώ. Προτιμούνται τα φρέσκα λαχανικά: ντομάτες (η ποικιλία είναι εξαιρετικά μεγάλη, συμπεριλαμβανομένων μικρών, όπως ντοματίνια (Σαντορίνη, Κρήτη κ.λπ.), αγγούρια, πιπεριές, κρεμμύδια, πράσινη σαλάτα (μαρούλι), ρόκα, σπανάκι …. συνήθως χοντροκομμένα με ελαιόλαδο. Κατά συνέπεια, αυτά τα λαχανικά καταλαμβάνουν τους περισσότερους πάγκους και βρίσκονται στο πιο εμφανές μέρος, ωστόσο, πρέπει να δώσετε προσοχή στην ειδική θέση της μελιτζάνας. Πράγματι, όταν την φέρανε από τα ανατολικά, πήρε μια πολύ τιμητική θέση στην ελληνική διατροφή. Υπάρχουν πολλοί τρόποι μαγειρέματος, όπως ζεστό πιάτο, κρύο σνακ, σαλάτα, αλλά είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς ένα τραπέζι χωρίς αυτό το λαχανικό σήμερα. Θα εκπλαγείτε επίσης από την ποικιλία άλλων λαχανικών: λάχανα (από λευκό έως μαύρο), πράσα, φασόλια, κολοκύθια, σπαράγγια, αγκινάρες, μανιτάρια και μια τεράστια ποικιλία βοτάνων (από κορυφές τεύτλων έως άγρια βότανα που χρησιμοποιούνται σε σαλάτες και για παραδοσιακές πίτες).
Τα όσπρια κυκλοφορούν επίσης ευρέως. Ίσως το πιο παραδοσιακό προϊόν από την αρχαιότητα και τώρα είναι εξαιρετικά δημοφιλές και χρησιμοποιείται συχνά: φακές, μπιζέλια, λευκά και κόκκινα φασόλια, μικρά μαυρομάτικα, μαύρα (το λεγόμενο “beluga”, επειδή μοιάζει με χαβιάρι) και πολλά άλλα …
Το ρύζι καλλιεργείται κοντά στην πόλη της Θεσσαλονίκης στον κάμπο της Μακεδονίας. Ένα άλλο προϊόν από την Ανατολή, αλλά ένα από τα κύρια συστατικά του ελληνικού μενού, εξαιρετικής ποιότητας και με σήμα “βιο” και “οικολογικό”. Οι Ελβετοί και οι Αυστριακοί, για παράδειγμα, που δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στα βιολογικά προϊόντα, αγοράζουν το τοπικό ρύζι ως αναμνηστικά δώρα στους φίλους και συγγενείς, γιατί στα καταστήματά τους ένα αντίστοιχο προιον κοστίζει έως και 16 ευρώ ανά κιλό, ενώ στην Ελλάδα είναι από 1,5 με 2.
Λοιπόν, τι αγορά χωρίς γλυκά? Η Ελλάδα είναι η πιο ανατολική χώρα της Ευρώπης, επομένως, γλυκά όπως χαλβάς, λουκούμι, μπακλαβάς μπορούν να βρεθούν σε αυτούς τους πάγκους. Ωστόσο, αυτό είναι επίσης ένα πολύ ευρύ θέμα, που επηρεάζει πολλές εποχές και αρχαίες παραδόσεις.
Κατά μήκος της περιμέτρου της αγοράς υπάρχουν μικρά καταστήματα με ντελικάτες γεύσεις: όλα τα είδη τυριών από φέτα έως διάφορες σκληρές ποικιλίες, λουκάνικα, καπνιστά κρέατα, παστουρμάς, τουρσιά και πολλά άλλα προϊόντα που παράγονται σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας.
Μια επίσκεψη στην αγορά με όλη την ποικιλομορφία, τα γούστα και τα αρώματά της θα σας επιτρέψει να γνωρίσετε αυτήν την αρχαία χώρα βαθύτερα, γιατί τίποτα δεν μπορεί να πει για τους ανθρώπους τόσο εύγλωττα όσο η παραδοσιακή κουζίνα, γιατί το αρχαίο ελληνικό ρητό λέει ότι «ο άνθρωπος είναι ο΄τι τρωει».