Βασιλική Αχειροποιήτου
Χτισμένη το 452 μ.Χ., η Βασιλική της Παναγίας της Αχειροποιήτου είναι αναμφίβολα μια από τις παλαιότερες χριστιανικές εκκλησίες σε όλη την Ελλάδα. Το ασυνήθιστο όνομά του προέρχεται από έναν αρχαίο χριστιανικό μύθο, σύμφωνα με τον οποίο η εικόνα του ναού δημιουργήθηκε από θεϊκή δύναμη και όχι από ανθρώπινα χέρια.
Η τρίκλιτη βασιλική με ξύλινη στέγη είναι ένα καλό παράδειγμα της παλαιοχριστιανικής βυζαντινής αρχιτεκτονικής. Η ανατολική πλευρά του ναού οδηγεί σε έναν ημικυκλικό θόλο που βρίσκεται δίπλα στον υπάρχοντα νάρθηκα, ενώ πολλά αρχιτεκτονικά στοιχεία μαρτυρούν την ύπαρξη κάποτε εξωνάρτη στα δυτικά και αυλής με περιστύλιο παρόμοιο με αυτό της Βασιλικής του Αγίου Δημητρίου.
Κάποτε, το εσωτερικό του ναού ήταν εξαιρετικά πλούσιο, πολλά από τα μέρη του έχουν διατηρηθεί, συμπεριλαμβανομένων υπέροχων ψηφιδωτών και τοιχογραφιών που χρονολογούνται από τον 5ο αιώνα μ.Χ. Τα θέματα τους κυμαίνονται από γεωμετρικά σχήματα έως ανθισμένα φυτά, καθώς και θρησκευτικά σύμβολα. Επιπλέον, ο ναός έχει πλούσια διακόσμηση με το παραδοσιακό και τόσο αγαπητό από τους Βυζαντινούς “Ακάντ”. Κοσμεί τις κορινθιακές μαρμάρινες κολώνες σε 2 κιονοστοιχίες που χωρίζουν τα πλαϊνά κλίτη από το κεντρικό.
Η εκκλησία υπέστη πολλές αλλαγές κατά τους 7-8 και 14-15 αιώνες. Ωστόσο, οι εργασίες αποκατάστασης και συντήρησης δεν ήταν τόσο εκτεταμένες όσο αυτές που εφαρμόστηκαν στις εκκλησίες της Αγίας Σοφίας και του Αγίου Δημητρίου. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους που πολλά από τα αρχικά χαρακτηριστικά του ναού παρέμειναν ανέπαφα.
Ο μετασχηματισμός της Παναγίας Αχειροποιήτου σε τζαμί τον 15ο αιώνα οδήγησε στην απώλεια ορισμένων διακοσμήσεων και τοιχογραφιών. Ο ίδιος ο Σουλτάνος Μουράτ Β ‘επισκέφθηκε την εκκλησία και διέταξε να χαραχθεί ανάγλυφη επιγραφή στη δυτική πλευρά του ναού στην επιφάνεια μίας από τις μαρμάρινες κολώνες. Αυτή η φράση φαίνεται ακόμη και σήμερα … “Ο Σουλτάνος Μουράτ Β ‘κατέκτησε τη Θεσσαλονίκη το 833 (1430)”.
Το 1930, η εκκλησία επέστρεψε στη χριστιανική λατρεία.
Αυτό είναι ένα από τα πολλά μνημεία της Θεσσαλονίκης, τα οποία το 1988 συμπεριλήφθηκαν στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Ο ναός είναι ανοιχτός για το κοινό: Δευτέρα έως Σάββατο από τις 08:00 έως τις 12:00 και από τις 17:00 έως τις 19:00
