Κατακόμβες του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου

Ο Χριστιανισμός έρχεται στην Ευρώπη μέσω της Ελλάδας μέσω των προσπαθειών του Αποστόλου Παύλου το 49 μ.Χ. Οι κατακόμβες του Ιωάννη του Προδρόμου κοντά στην Εκκλησία της Αγίας Σοφίας έγιναν σιωπηλοί μάρτυρες των πρώτων αιώνων του σχηματισμού του Χριστιανισμού στις μέρες που οι πιστοί του Χριστού ήταν εκτός νόμου και υπέστησαν σκληρή δίωξη. Εκεί, κρυφά από τους Ρωμαίους ειδωλολάτρες, οι Θεσσαλονικείς Χριστιανοί συγκεντρώθηκαν για να προσευχηθούν και να κηρύξουν μια νέα πίστη. Το μυστήριο του βαπτίσματος γινόταν επίσης εκεί.

Σήμερα, μόνο ένα μικρό μέρος των διατηρητέων στοών παρουσιάζεται για επίσκεψη. Κάποτε η λαβύρινθος αποτελούσε ένα πολύ πιο εκτεταμένο και περίπλοκο σύστημα υπόγειων διόδων και στη συνέχεια συνδέθηκε με την Εκκλησία της Αγίας Σοφίας τον 8ο αιώνα. Πρέπει να σημειωθεί ότι μετά τη νομιμοποίηση του χριστιανισμού το 313, και κατά συνέπεια, την υιοθέτηση της νέας πίστης ως  μόνη κρατική θρησκεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 379, εγκαταστάθηκε ένα βαπτιστήριο στην αυλή των κατακομβών, όπου τελετή βαπτίσματος των κατοίκων της πόλης εκτελέστηκε μαζικά στη συνέχεια των παραδόσεων των πρώτων χριστιανών, όπως αποδεικνύεται σωζόμενα γραμματοσειρά από τον 4ο αιώνα στην αυλή των Κατακομβών.