Αθηναϊκή Αγορά

Η Αγορά υπέστη ένα πολύ σοβαρό χτύπημα το 86 π.Χ., όταν ο Κορνήλιος Σούλας κατέστρεψε και λεηλάτησε την Αθήνα για την υποστήριξη που έδωσαν οι Αθηναίοι στο βασίλειο του Πόντου, εχθρού της Ρώμης κατά τους Μιθριδατικούς πολέμους. Ωστόσο, σταδιακά οι αλλαγές προς το καλύτερο καταγράφονται κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αυτοκράτορα Αυγούστου. Συγκεκριμένα, το 15 π.Χ. ο πλησιέστερος συνεργάτης και γαμπρός του Οκταβιανού Αυγούστου, ο Μάρκος Βιψάνιος Αγρίππας , χτίζει το Ωδείο στο κεντρικό τμήμα της πλατείας της αγοράς, το οποίο έγινε γνωστό ως Ωδείο της Αγρίππα. Μέχρι τα μέσα του 1ου αιώνα η Αγορά ήταν σε καταστροφική κατάσταση, μέχρι να εμφανιστούν εργαστήρια κεραμικής, πέτρας και μετάλλων.
Η Αγορά ξαναγεννιέται υπό τον αυτοκράτορα Αδριανό. Κάτω από αυτόν, μεταφέρθηκαν εδώ οι Νοτιοδυτικής και Νοτιοανατολικής ναοί, αφιερωμένοι στην οικογένεια του αυτοκράτορα. Επίσης από την Παλλήνη, μια από τις περιοχές της Αττικής, μεταφέρθηκε εδώ ο ναός του Άρη.
Κατά την εισβολή των Ερούλων το 267, η αγορά υπέστη καταστροφικές ζημιές. Μετά την καταστροφή της Αθήνας από τους Γότθους το 395, νέα κτίρια, συμπεριλαμβανομένου ενός γυμναστηρίου, το οποίο χτίστηκε τον 5ο αιώνα, εμφανίζονται μόνο σποραδικά. Και η τελική πτώση έρχεται μετά την επίθεση των Νότιων Σλάβων το 580. Ήδη τον 10ο αιώνα εδώ μεγαλώνει μια συνοικία της πόλης, το εμπόριο συνεχίζεται σύμφωνα με την παλιά συνήθεια, αλλά μόνο εν μέρει.
Μετά το 1834 η περιοχή χτίστηκε σύμφωνα με τον νέο πολεοδομικό σχεδιασμό της ελληνικής πρωτεύουσας. Οι πρώτες αρχαιολογικές έρευνες ξεκίνησαν το 1857-1912 και στη συνέχεια πραγματοποιήθηκαν από την Αρχαιολογική Εταιρεία Αθηνών το 1896-1897. Διευθύνθηκαν από το Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο. Τα θεμέλια ορισμένων κτιρίων ανακαλύφθηκαν κατά την ανασκαφή ενός λάκκου θεμελίωσης για το σιδηρόδρομο που συνδέει το κέντρο της Αθήνας με τον Πειραιά το 1890-1891. Το 1931, η Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα ξεκινά τις ανασκαφές με χρήματα από τον John D. Rockefeller. Η εργασία συνεχίστηκε μέχρι το 1941, ξανάρχισε το 1945 και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Για να μπορέσουν να γίνουν οι έρευνες κατεδαφίστηκαν 400 κτίρια σε 12 εκτάρια. Και αν οι τέσσερις μαρμάρινες μορφές τριτώνων και γιγάντων, που κάποτε κοσμούσαν την πρόσοψη του Ωδείου του Αγρίππα, ανακατασκευάστηκαν και εγκαταστάθηκαν στην Αγορά τον 19ο αιώνα, ήταν οι Αμερικανοί που το 1953-1956 αποκατέστησαν την Στοά του Αττάλου του 2ου αι. π.Χ., που στεγάζει τώρα το Αρχαιολογικό Μουσείο της Αγοράς και την Εκκλησία του Αγ. Αποστόλων της βυζαντινής εποχής (αρχές 11ου αιώνα)
Τα κύρια μνημεία της Αγοράς της Αθήνας.
Ακούγεται συχνά η άποψη ότι Ναός του Ηφαίστου (Ηφαιστείον), ένα αριστούργημα της αρχαιότητας που φτιάχτηκε σε δωρικό ρυθμό, είναι ο καλύτερα διατηρημένος αρχαίος ναός. Είναι πιθανό να συμβαίνει αυτό. Η κατασκευή ξεκίνησε μετά την εποχή των ελληνο-περσικών πολέμων, πιθανότατα αργότερα από το 449 π.Χ. και έληξε το τελευταίο τέταρτο του 5ου αιώνα π.Χ. Πολύ καιρό πίστευαν ότι ήταν αφιερωμένος στα κατορθώματα του Θησέα και του Ηρακλή, αλλά πρόσφατες αρχαιολογικές ανασκαφές έδειξαν ότι το ιερό ήταν ο τόπος λατρείας του Ηφαίστου, του προστάτη των τεχνιτών, των οποίων τα εργαστήρια ήταν διάσπαρτα στην πλατεία της αγοράς. Δεν γνωρίζουμε τον αρχιτέκτονα, αλλά ορισμένες λεπτές αποχρώσεις της αρχιτεκτονικής απόδοσης οδηγούν τους ερευνητές στην ιδέα ότι αυτός είναι ο ανώνυμος αρχιτέκτονας που έχτισε επίσης τον Ναό του Ποσειδώνα στο Σούνιο και τον Ναό του Άρη στην Παλλήνη, ο οποίος διαλύθηκε και μεταφέρθηκε στην Αγορά στη Ρωμαϊκή εποχή. Το μάρμαρο της Πεντέλης χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή και το πιο ακριβό μάρμαρο Πάρου χρησιμοποιήθηκε για τα γλυπτά. Ταξιδιώτης του 2ου αιώνα ο Παυσανίας αναφέρει ότι στο εσωτερικό υπήρχαν επίσης χάλκινα αγάλματα του Ηφαίστου και της Αθηνάς από τον γλύπτη Αλκαμένη.
Ο ναός έχει 13 κίονες, ήταν πιθανότατα διακοσμημένοι με εικόνες της μάχης των Λαπιθών με τους Κενταύρους και τη θεοποίηση του Ηρακλή που δεν επέζησαν. 18 μετόπες, 10 στην πρόσοψη και 4 σε κάθε μια από τις μεγάλες πλευρές, με εικόνες των θρύλων του Ηρακλή και του Θησέα είναι επίσης σε καλή κατάσταση. Ο σηκός λυγίζει μέσα στην κιονοστοιχία σε σχήμα “Π”. Στο πάνω μέρος του σηκού, διατηρήθηκε ένα μέρος της ζωφόρου – μια γλυπτική κορδέλα που απεικονίζει μάχες με κύκλωπες και γίγαντες. Μια κιονοστοιχία δύο επιπέδων περνάει κατά μήκος των τριών πλευρών του εσωτερικού του σηκού, κάτι που μοιάζει τη λύση που βρήκαν οι αρχιτέκτονες του Παρθενώνα.
Ο Ναός του Ηφαίστου αποδείχθηκε «τυχερός» μέσα σε γενικό πλαίσιο της τραγικής μοίρας του κύριου μέρους των αρχαίων μνημείων της Αθήνας. Τον 6ο ή 7ο αιώνα μετατράπηκε σε εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, και το 14ο, κατά την περίοδο κυριαρχίας της ιταλικής επιρροής, στην Καθολική Εκκλησία San Giorgio. Ωστόσο, στην εποχή μας, όλες οι υπερκατασκευές έχουν αφαιρεθεί και ο ναός του Ηφαίστου φτάνει στην αρχική του μορφή. Το Μουσείο Αγοράς περιέχει δύο θραύσματα που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια ανασκαφών: μια φιγούρα, όπου μια γυναίκα μεταφέρει μια άλλη, και ένα άλλο κομμάτι μιας γυναικείας εικόνας. Από τον 18ο αιώνα εδώ εμφανίζεται το προτεσταντικό νεκροταφείο. Μερικοί από τους τάφους έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα.
Το 1834, το κτίριο, το οποίο μέχρι εκείνη την στιγμή χρησίμευε ως εκκλησία, έγινε το μέρος όπου υποδέχτηκαν τον Βασιλιά Όθωνα, όταν ο τελευταίος έφτασε στην Ελλάδα. Ο ίδιος διέταξε να τοποθετηθεί την έκθεση του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου στο ναό του Ηφαίστου, η οποία έμεινε εκεί μέχρι το 1891. Οι εργασίες αποκατάστασης στο Θησείο πραγματοποιήθηκαν το 1972-75 και η στέγη ξαναχτίστηκε το 1978 από την Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα.
Η Αγορά περιέχει τα ερείπια πολλών αρχαίων δημοσίων κτιρίων.
Αυτά είναι τα ερείπια της Στοάς Ελευθερίου Διός, που χτίστηκε γύρω στο 420-430 π.Χ. προς τιμήν των νικών των Αθηναίων σε διάφορες στρατιωτικές εκστρατείες. Το κτίριο είχε δύο κιονοστοιχίες – μια εξωτερική δωρική και μια εσωτερική – ιονική. Ο Πλάτων και ο Ξενοφών αναφέρουν ότι ο Σωκράτης συνήθιζε να κάνει ομιλίες στη σκιά των στηλών αυτής της στοάς. Οι τοίχοι ήταν διακοσμημένοι, η σύνθεση απεικόνιζε τους Ολυμπιακούς θεούς, μεταφορικά η Δημοκρατία και ο Λαός εκπροσωπήθηκαν στις σκηνές των θρύλους του Θησέα μέσω αλληγοριών. Στον απέναντι τοίχο υπήρχε μια εικόνα μάχης ιππικού μεταξύ των Αθηναίων και των Θηβαίων. Υπήρχαν επίσης τρόπαια αφιερωμένα σε διάφορους πολεμιστές και στον Δία, τα οποία μεταφέρθηκαν στη Ρώμη από τον Κορνήλιο Σούλα το 86 π.Χ.
Σε κοντινή απόσταση υπήρχε επίσης ένας μικρός ναός του Ναός του Απόλλωνα Πατρώου, που ήταν ένα απλό κτίριο, που ανεγέρθηκε το 340-320 π.Χ. Μπροστά από την είσοδο του ναού υπήρχε ένα άγαλμα του Απόλλωνα, ο Παυσάνιος τον 2ο αιώνα αναφέρει ένα άγαλμα του θεού με μια λύρα στα χέρια του. Η τελευταία ανακαλύφθηκε από αρχαιολόγους, ωστόσο, χωρίς κεφάλι και βρίσκεται στο Μουσείο της Αγοράς.
Το Μητρώον, ένα κτίριο που χρησίμευσε ως χώρος αποθήκευσης του αρχείου της πόλης, χτίστηκε στη θέση του ναού της Μητέρας των Θεών Ρέας. Ο Ναός της Μητέρας των Θεών καταστράφηκε από τους Πέρσες κατά τη διάρκεια των Ελληνο-Περσικών πολέμων, αλλά τα ερείπια του θεωρούνταν ιερά και κανείς δεν τα άγγιξε μέχρι τα μέσα του 2ου αιώνα π.Χ. Το κτίριο ήταν μια συνέχεια της αρχιτεκτονικής σύνθεσης των δωρικών κιονοστοιχιών του δυτικού τμήματος της Αγοράς, αναπτύχθηκε με μια στοά με 14 κίονες προς το κέντρο της πλατείας και ήταν πιθανότατα μονόχωρο. Το δάπεδο ήταν πλακόστρωτο με λευκό μάρμαρο. Πριν από την κατασκευή αυτής της δομής, ο Διογένης ο Κυνικός έζησε για κάποιο διάστημα στα ερείπια του ναού της Μητέρας των Θεών.
Στους πρόποδες του λόφου στον οποίο βρίσκεται ο ναός του Ηφαίστου, υπάρχουν τα ερείπια του Θόλου – μια κυκλική δομή όπου συνεδρίαζε η διοίκηση της πόλης. Πενήντα πρυτάνεις, το ένα δέκατο της βουλής (κοινοβουλίου) της Αθήνας γευμάτιζαν στο Θόλο, και μερικοί από αυτούς ήταν εκεί σε βάρδιες όλο το εικοσιτετράωρο. Το κτίριο εμφανίστηκε μετά το 470 π.Χ. στην τοποθεσία ενός παλαιότερου που καταστράφηκε από τους Πέρσες.
Επίσης, μπροστά από το Μητρώον, σώζονται τα ερείπια του Μνημείου των Επώνυμων, ηρώων διαφορετικών φυλών της Αττικής. Στο βάθρο υπήρχαν αγάλματα του Ερεχθείου, του Αιγαίου, του Κέκροπα και πολλών άλλων. Ταυτόχρονα, αυτό το μνημείο χρησίμευσε ως ένα είδος «πίνακα ανακοινώσεων» – στο βάθρο των αγαλμάτων έβαζαν τις ειδοποιήσεις σχετικά με αγωγές, στρατολόγηση και σχέδια νέων νόμων.
Επίσης, στο κέντρο της πλατείας στην τοποθεσία του Ωδείου του Αγρίππα, μπορείτε να δείτε ανακατασκευασμένες εικόνες γιγάντων και τιτάνων. Εδώ, ανακαλύφθηκαν τα ερείπια πολυτελών κτιρίων του 4ου-5ου αιώνα, την εμφάνιση των οποίων οι αρχαιολόγοι συνδέουν με την εξάπλωση του νεο-πλατωνιστικού κινήματος στην Αθήνα στα τέλη της αρχαιότητας.